Après sa déception vendredi soir, Dani Sordo a rebondi en remportant la première spéciale ce samedi au Rally Guanajuato Mexico.
Au cœur de la confusion causée par un raté moteur, l’Espagnol écopait de dix minutes de pénalité pour avoir pratiquement fait du surplace au volant de sa Hyundai i20 Coupé sur les deux super spéciales du circuit de León. Longtemps troisième, il finissait l’étape quinzième.
Le problème, qui touchait également ses équipiers Thierry Neuville et Hayden Paddon, provenait de l’obstruction d’un filtre à carburant. Une fois le souci résolu, Sordo se montrait 3"2 plus rapide que la Ford Fiesta de Sébastien Ogier sur Media Luna.
« L’adhérence est incroyable dans les sections rapides », indiquait-il. « Je suis déçu pour hier soir, mais c’est la vie. »
Les inquiétudes concernant les températures moteurs semblaient appartenir définitivement au passé. Une météo plus fraîche et quelques gouttes de pluie étaient même au rendez-vous dans les montagnes. En parallèle, les équipes adaptaient leurs réglages.
Ogier devançait Kris Meeke pour 0"9 tout en concédant que l’écart aurait du être plus conséquent.
« J’étais un peu trop prudent au départ », expliquait le Français. « Je n’ai pas l’habitude d’avoir une ligne balayée et autant d’adhérence ! Mon but n’est pas de tout risquer. Je veux maintenir la pression tout en ayant un bon rythme. Beaucoup de choses peuvent se passer sur ce rallye difficile. »
Meeke quittait la spéciale sans s’arrêter pour commenter. Sur place, on sentait une odeur étrange s’échappant des freins, mais le Britannique conservait les commandes avec une marge de vingt secondes.
Quatrième, Neuville estimait que son problème de filtre à carburant était résolu. Cinquième de la spéciale, Ott Tänak s’emparait de la quatrième place du général aux dépens d’un Juho Hänninen, malade, mais satisfait de sa Toyota Yaris.
Hayden Paddon délogeait Stéphane Lefebvre de la sixième place. Derrière, Jari-Matti Latvala se satisfaisait d’une journée plus sereine que la veille. Au volant de sa Toyota Yaris, le Finlandais évitait deux chiens et misait sur la prudence.