Patrik Sandell a reçu le feu vert pour retrouver l’équipe MINI WRT, celle de Prodrive, en championnat du monde des rallyes. Il retrouvera le volant de la MINI au Portugal, après sa pige soldée par une huitième place au rallye de Suède.
"J’ai déjà participé deux fois à ce rallye dans le passé, donc je connais les routes et j’ai une bonne idée de ce qui m’attend," a déclaré Sandell. "Mais c’est encore un sentiment spécial de savoir que je serai assis dans une WRC cette fois."
Sa performance au rallye de Suède a assuré ses partenaires du Sweden World Rally Team sur ses capacités et sa rapidité, comme l’a expliqué Jan Pettersson, le manager de l’équipe suèdoise : "Nous étions motivé à travailler en collaboration avec Prodrive, et on a conclu que le rallye du Portugal est une étape idéale, et à proximité. Il est également important pour Patrik de revenir dans la voiture dès que possible, alors qu’il est sur sa lancée du rallye de Suède."
Dave Wilcock, à la tête de l’équipe MINI de Prodrive avait dit, après la Suède, que Sandell avait le potentiel de terminer sur le podium en WRC. "Patrik est très mature dans sa façon d’aborder le rallye," a déclaré Wilcock. "Il a maintenu un rythme constant tout au long du rallye, très bien géré ses pneus Michelin et a rendu une voiture sans accros. Il a atteint tous ses objectifs et pour être honnête, la huitième place est un bon résultat pour lui et nous n’aurions pas pu espérer de meilleur début sur une manche comptant tant de pilotes expérimentés à ses côté."
Wilcock termine en expliquant qu’il "pense qu Sandell a un grand avenir et je m’attends à ce qu’il soit en lutte pour les podiums."