Essais, Jour 2 : Alexander Rossi signe son premier meilleur temps

Le pilote Caterham le plus rapide d’une journée perturbée par la pluie

La seconde journée des premiers essais post-saison a débuté ce matin au Circuit de Catalunya sur une piste très humide, la pluie continuant toujours de tomber sans cesse. Il a alors fallu un certain temps avant que les premiers pilotes n’osent braver les conditions et s’aventurer en piste pour leurs tours d’installation. Kevin Ceccon (Ocean) fut le premier à mettre le pied en piste, mais c’est Sergio Canamasas (Lotus GP) qui ira signer le premier chrono

Les minutes s’écoulent, tandis que la pluie continue de tomber. Seule une poignée de pilotes ont été signer un temps, et c’est Jolyon Palmer (iSport) qui est le premier a passer la barre des 2min devant Eddie Cheever Jr (Coloni) et Canamasas. A la mi-séance, Nigel Melker (Racing Engineering) prend la tête devant son coéquipier Facundo Regalia, mais l’Argentin améliore son chrono pour pointer en première position. La session est ensuite brièvement interrompue après l’arrêt en piste de René Binder (Lazarus) au virage 5.

Le ciel a finalement eu pitié des pilotes du GP2, la pluie cessant pour la dernière heure. Alexander Rossi (Caterham) prennait le contrôle de la feuille de temps devant Daniel Juncadella (Rapax) et Pal Varhaug (iSport). Sur une piste s’asséchant, les chronos s’améliorent lentement mais la séance est interrompue à deux reprises par un drapeau rouge : le premier est celui de Sergei Sirotkin (DAMS), qui a perdu le contrôle de sa monoplace dans le virage 4 ; et le second de René Binder, parti en tête à queue dans le virage 6. Au drapeau à damiers, Regalia menait devant Canamasas, Rossi, Melker, Daniel De Jong, Adrian Quaife-Hobbs, Varhaug, Arthur Pic, Juncadella et Stefano Coletti.

Après une heure de pause déjeuner, les voitures reprennent la piste sur une asphalte moins humide. Coletti, De Jong et Cheever Jr ont été les premiers à prendre la piste. Les chronos tombent progressivement avec l’assèchement de la piste et c’est Canamasas qui prend le premier les devants, mais a été rapidement dépassé par le duo d’iSport Varhaug et Palmer. La session a été ensuite interrompue après que le norvégien et Pic se soient arrêtés dans le gravier.

Au restart, le soleil a fait son apparition et les pneus slicks ont pu être utilisés. Melker a signé le meilleur temps devant les deux voitures de Trident, mais Coletti s’est emparé du leadership avant qu’un nouveau drapeau rouge ne soit agité après le tête à queue de René Binder dans le virage 7. Au feu vert, Rossi claque le premier temps sous les 1m32 et devance la recrue Daniel Abt.

Deux autres drapeaux rouges sont venus interrompre la session : Juncadella, tout d’abord, est sorti au large dans le virage 4. Peu de temps après la reprise, c’est Lucas Foresti qui a perdu le contrôle de sa Caterham dans le même virage. Avec plus de 30 minutes restant, la plupart des pilotes espéraient tirer le meilleur parti de leurs nouvelles gommes. Quaife-Hobbs trouve un bon rythme pour se glisser en seconde position. Un ultime drapeau rouge a conclu la journée quand Varhaug est allé heurter les murs de pneumatiques dans le virage 4.

Rossi termine en tête devant Quaife-Hobbs, Melker, Trummer, Abt, Coletti, Rio Haryanto, Canamasas, Juncadella et Kevin Giovesi. Le paddock GP2 se réunira désormais dans trois semaines à Jerez de la Frontera, pour les seconds et derniers tests de la saison 2012.

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