Essais d’Abu Dhabi, Jour 2 : Triplé français

Gasly de nouveau en tête

C’est toujours sous le soleil que s’ouvre cette deuxième journée d’essais sur le circuit de Yas Marina. On note évidemment quelques changements de pilotes dans les équipes : Norman Nato court ainsi aujourd’hui sur une Russian Time tandis que le champion de GP3 en titre, Alex Lynn, découvre le GP2 au volant d’une Carlin. Vandoorne a quant à lui cédé sa place chez ART à un pilote thaïlandais. On peut également noter les débuts en GP2 de Sergey Sirotkin (chez Rapax) et de la Néerlandaise Beitske Visser chez Venezuela GP Lazarus.

Première session

A midi les feux passent au vert et 26 voitures s’élancent en piste. Comme hier, c’est Arthur Pic qui signe le premier chrono de référence, en 1.49.645, au bout de 30 minutes d’essais. Il est à 7 dixièmes du meilleur temps d’hier, mais cela ne l’empêchera pas de conserver la première place pour toute la séance. Deux drapeaux rouges sont à signaler : le premier afin d’enlever des débris en piste, le second à cinq minutes de la fin car Nato était arrêté. Pic a donc fini la première session en tête, devant Jordan King, encore une fois aux avant-postes. Esteban Ocon était troisième, de peu devant Haryanto et Berthon. Il faut signaler que Norman Nato a été exclu des résultats car sa Russian Time était en-dessous de la limite de poids règlementaire.

Deuxième session

Rio Haryanto a à peine le temps de s’emparer du meilleur chrono provisoire que le drapeau rouge est déjà brandi. C’est Sergey Sirotkin qui a tapé les barrières au premier virage : le Russe va bien, mais sa monoplace est bien endommagée à l’avant et sa séance du jour est d’ors et déjà terminée.

La séance est relancée et Pierre Gasly, qui était le plus rapide hier, se rapproche du temps d’Haryanto d’abord, avant de le battre dans sa tentative suivante. Mais Raffaele Marciello - qui roule aujourd’hui sur une Status - parvient à tourner deux dixièmes plus vite que le Français.

Les temps continuent de descendre et Arthur Pic fait mieux que son chrono du matin : il prend la première position en signant un 1.49.204. C’est un troisième Français qui déloge Pic de la première place : le débutant Esteban Ocon tourne en 1.49.048. Pierre Gasly a le dernier mot en passant - comme hier - sous la barre de la minute 49 pour prendre le meilleur temps, 4 dixièmes devant son premier poursuivant.

Plus personne ne parviendra à approcher Gasly et sa DAMS, et il finit une fois de plus la journée en tête. Deux Français le suivent : Esteban Ocon et Arthur Pic. Marciello est quatrième. La dernière journée d’essais aura lieu demain.

Chronos du matin