Essais de Bahreïn, Jour 3 : Gasly d’un souffle devant Vandoorne

Evans, Rossi et Marciello sont également très près

Pas de tempête de sable pour retarder le début de la dernière journée d’essais : c’est sous un ciel bleu et par de chaudes températures que s’est déroulée cette session. Dès que les feux passent au vert, les pilotes sortent des stands en pneus tendres afin d’essayer de signer un chrono significatif de bon matin. Vandoorne est le premier à s’emparer du meilleur temps, avant d’être battu par Sorensen, puis Evans, Berthon et King. Alors que la première place ne fait que changer de main, Raffaele Marciello est le premier à passer sous la barre de la minute 40. Il y a beaucoup de trafic et ce n’est pas simple d’avoir la piste libre : Vandoorne parvient pourtant à réaliser un tour sans être gêné et signe le meilleur temps provisoire en 1.39.646. Une heure après le début de la séance, Gasly déloge le Belge de la première place, pour seulement 14 millièmes. Evans se rapproche quant à lui à 33 millièmes de Vandoorne.

Après ce début de séance riche en action, les températures - à la fois celle de l’air et celle de la piste - continuent de monter et les équipes préfèrent alors se concentrer sur les réglages et les simulations de course. Le classement n’évolue donc pas en tête et Gasly conserve son meilleur temps, ses cinq poursuivants (Vandoorne, Evans, Rossi, Marciello et Lynn) et lui se détachant du reste du peloton en étant les seuls à passer sous la minute 40 sur un tour.

Après une heure de pause déjeuner, la dernière session d’essais d’avant-saison démarre. Nato est en tête durant la première heure, mais loin des chronos du matin, en 1.41.97. L’heure n’est en effet plus aux simulations de qualifs, et pilotes et équipes se concentrent sur les simulations de course et les essais d’arrêt aux stands. L’unique drapeau rouge de la session intervient à trente minutes du drapeau à damiers, quand Nato doit arrêter son Arden qui commençait à prendre feu. Au drapeau vert, Melker en profite pour s’emparer du meilleur temps en 1.41.566 alors que Sirotkin échoue à 67 millièmes du chrono du Néerlandais de chez Hilmer. Sur la fin de la journée, Haryanto et Gasly prennent les troisième et quatrième places.

Les essais d’avant-saison du GP2 se concluent donc sur ce meilleur temps de la journée de Gasly, de très peu devant Vandoorne et Evans, sans oublier Rossi, Marciello et Lynn à leurs trousses. La saison reprend dans deux semaines à Bahreïn.

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