Essais de Yas Marina, Jour 2 : Latifi place sa DAMS en haut de la feuille des temps

Des changements d’équipe ont eu lieu

Deuxième journée d’essais à Abu Dhabi, avec quelques changements : Pierre Gasly notamment (qui a effectué la saison chez DAMS) ne roulait plus avec PREMA comme hier mais chez Russian Time. Oliver Rowland est quant à lui passé de ART à PREMA. Chez ART, le line-up d’aujourd’hui était ainsi totalement différent de celui d’hier (Matshushita - Rowland), avec Nato et Stockinger au volant.

La première session de la journée débute à midi, sous la chaleur. Richie Stanaway est le premier à prendre les commandes, mais Pierre Gasly lui ravit la première place pour 244 millièmes. le Français ne reste pas longtemps tout en haut de la feuille des temps puisque Latifi (chez DAMS comme hier) améliore son chrono. Le Suisse se fait ensuite doubler par Negrao (sur Rapax) avant qu’un drapeau rouge ne soit déployé au bout de 40 minutes à cause de débris sur la piste au premier virage.

Aussitôt la session redémarrée, Latifi reprend la première place pour 78 millièmes. Plus tard, alors qu’il reste une heure d’essais, Markelov parvient à battre le chrono du pilote DAMS, juste avant que le drapeau rouge ne soit une nouvelle fois sorti, cette fois à cause d’un souci sur la Campos pilotée par Mitch Evans. Les pilotes n’ont même pas le temps de tenter d’améliorer leur chrono au drapeau vert car la séance est interrompue une troisième fois : cette fois, c’est Pierre Gasly qui a arrêté sa Russian Time à la sortie du virage 7. La suite de la séance se déroule sans souci et Markelov conserve la première place devant Latifi et Negrao.

Comme hier, la deuxième session se déorule de nuit, avec des températures plus fraîches, et comme hier les voitures sont ainsi plus rapides. Un changement est à signaler par rapport au matin : Antonio Giovinazzi remplace Stanaway chez Carlin. Alex Lynn est le plus rapide dans les premières minutes, devant Markelov, avant que Yelloly soit le premier homme du jour à passer sous la barre de la minute 49. Le tour suivant, Markelov imite le Britannique et améliore même son chrono, propulsant sa Russian Time en tête.

Après trente minutes, le quatrième drapeau rouge de la journée fait son apparition : Felix Rosenqvist a touché les barrières et les commissaires doivent réparer les Tech Pros. Après une longue interruption, il ne reste plus qu’1 heure 20 d’essais une fois la session relancée. Sirotkin est le premier pilote qui arrive à améliorer de manière significative et il place sa Rapax tout en haut de la feuille des temps, pendant que son coéquipier du jour Negrao prend la deuxième place juste derrière.

C’est en toute fin de séance que Latifi améliore et prend la première place, qu’il ne quittera plus : il est le seul pilote à tourner dans la minute 47. Derrière lui, Norman Nato est deuxième, devant Sirotkin. Lynn, Yelloly et Negrao suivent, puis Gasly, Markelov, Evans et King concluent le top 10 du jour.

Matin