Les pilotes privés équipés de la nouvelle Fiesta RS WRC et qui prendront part au Rallye de Suède ont pu essayer leur nouvelle monture lors d’une session de deux jours au nord de Torsby.
Ken Block, Dennis Kuipers, Mads Östberg et Matthew Wilson ont pris, ce dimanche, le volant de la voiture qu’ils piloteront lors de la manche d’ouverture du Championnat du Monde des Rallyes, parcourant environ 75 kilomètres chacun.
Ken Block est resté pour une deuxième journée d’essais ce lundi, ayant été rejoint par Khalid Al Qassimi, PG Andersson et Henning Solberg.
A 50 kilomètres au nord de Torsby, la température ambiante avoisinait les 2°C ce dimanche, alors que, ce lundi, le thermomètre est descendu en dessous de zéro, environ -6°C.
Les routes utilisées, recouvertes d’une neige molle, de graviers et de glace, ont été choisies pour être représentatives du tracé auquel seront confrontés les pilotes lors du Rallye de Suède, du 10 au 13 février.
Richard Millener, qui a organisé ces journées d’essais pour le compte de M-Sport, qui a développé les Ford Fiesta RS WRC, est heureux après ces « essais fructueux » : « Ces essais se sont révélés très positifs et aucun pilote n’a fait part d’un quelconque problème. Tous les pilotes ont signalé à quel point il était facile de s’y adapter, en particulier pour ceux qui ont l’expérience de la Fiesta S2000. Ils ont tous fait part de la puissance supplémentaire et de l’agilité de la voiture. Ils étaient très heureux et ont une bonne idée de ce à quoi s’attendre. »
Au delà de l’adaptation à la nouvelle Fiesta RS WRC, Millener indique que les pilotes ont pu essayer différents types de réglages en jouant sur la suspension et les amortisseurs.
A l’issue des essais de ce lundi, les mécaniciens et ingénieurs de M-Sport ont pris la route de Hagfors, où sera installé le Parc d’assistance du Rallye de Suède. Ils commenceront ainsi à préparer les voitures afin qu’elles soient prêtes pour jeudi soir.
Les sept équipages concernés par ces essais débuteront les reconnaissances du Rallye de Suède ce mardi.