La stratégie pneumatique peut faire toute la différence sur un Monte Carlo, et c’est bien ce qu’il s’est passé ce matin. Les pilotes M-Sport Mikko Hirvonen et Elfyn Evans s’en sont d’ailleurs sortis avec des fortunes diverses. C’est le plus jeune des deux, Elfyn, qui a le mieux tiré son épingle du jeu.
« Je pense qu’il est juste de dire que je ne m’attendais pas à être à la sixième place à la fin de la première journée, et d’avoir été à seulement cinq dixième d’un temps scratch, » a expliqué le jeune britannique. « Si quelqu’un me l’avait dit avant le rallye, je l’aurais certainement pris pour un fou ! »
De son côté, l’expérimenté Hirvonen n’a pas pu faire mieux que limiter la casse lors de cette première étape. Repris par Jari-Matti Latvala lors de la seconde boucle, le Finlandais ne perd pas tout espoir quant à l’issue de la course.
« Il y a encore un long chemin à parcourir et nous allons voir ce que nous sommes capable de faire. J’espère que nous pourrons continuer à rouler au rythme que nous avions sur le dernier chrono, » a expliqué Hirvonen, 5ème temps de l’ES6 et meilleur pilote Ford.
« Nous allons essayer de rattraper les garçons d’en face. Les écarts sont assez grands maintenant, mais c’est le Monte Carlo et nous avons déjà vu que tout peut arriver ! »