Jean-Marc Gales, Directeur des marques du Groupe PSA, a souligné l’importance pour le constructeur français de la décision de Sébastien Loeb de signer pour deux nouvelles saisons dans le championnat du monde des rallyes.
Gales, qui a personnellement supervisé les négociations pour garder Loeb chez Citroën face au fort intérêt de Volkswagen Motorsport, a déclaré qu’il aurait été « inconcevable » pour le septuple champion du monde de rejoindre la marque allemande pour son entrée dans la série en 2013.
« Ce n’est certainement pas ce que nous aurions souhaité, absolument pas », a-t-il confié. « Nous avons fait beaucoup pour qu’il reste, pour que notre collaboration dure plus longtemps. C’est une belle collaboration qui doit durer bien plus longtemps. Il est lié à nous, il connait l’équipe, c’est une équipe qui l’a fait grandir. Nous allons nous assurer qu’il se sente à l’aise à l’avenir. Il est simplement inconcevable pour nous de le laisser partir chez Volkswagen. »
Gales a aussi expliqué la valeur de Loeb sur le plan marketing, ajoutant : « Sa relation avec Citroën est symbiotique, comme Paris et la Tour Eiffel – ils sont indissociables. Personnellement, je suis extrêmement heureux qu’il ait prolongé parce qu’il nous aide à vendre des voitures. Tout le monde associe Citroën aux victoires que nous décrochons et aux championnats que nous avons gagnés avec Sébastien, et vice versa. Et il est aussi excellent parce que nous voulons repositionner notre marque et que Sébastien s’inscrit bien dans cette optique. Je suis très content qu’il reste. »
Selon Gales, la prolongation de l’association de Loeb avec Citroën est aussi la preuve du soutien de Citroën au championnat du monde. « Ca montre l’engagement de Citroën dans le WRC et l’engagement de la maison-mère Citroën envers Citroën Racing. Nous n’en avons jamais parlé mais un contrat de deux ans avec le septuple champion du monde est un signe de cet engagement clair. »