Denis Giraudet, copilote d’Evgeny Nocikov cette saison, s’attend à voir le Russe progresser, après une belle fin de saison 2011.
Même si un accord est encore à confirmer en vue de la saison 2012, Giraudet estime qu’Evgeny Novikov peut encore faire mieux que ce qu’il a fait cette année. « Ma carrière est derrière moi mais la raison pour laquelle je suis encore assis dans le siège de copilote à ses côtés, c’est qu’il peut devenir plus rapide sans prendre autant de risque », explique Giraudet.
« Je crois vraiment en lui et je pense qu’il peut rentrer régulièrement dans les points. Il ne faut pas oublier qu’il a seulement 21 ans et qu’il a réussi à faire des chronos dans le top 3 en Grèce et en Australie. »
Novikov a échoué dans sa quête de points en WRC, avant de prendre la septième place du Rallye d’Espagne et à nouveau la septième place lors de la dernière course du championnat, au Pays de Galles. Selon Giraudet, ces résultats sont la conséquence d’un changement tactique.
« Lors des deux derniers rallyes, il a d’abord essayé d’adopter un rythme régulier et, quand il a fallu accélérer, il a su le faire, comme il l’a fait en Espagne lorsque nous étions en bagarre avec Henning (Solberg) », explique le copilote.
« Au Pays de Galles, il a commencé prudemment, accélérant petit à petit. Après, nous étions en bagarre avec (Dennis) Kuipers et (Ott) Tanak et il a su élever son niveau de jeu. Si on n’avait pas eu un problème le dimanche matin sur la voiture, on aurait pu les devancer tous les deux. »
« Au départ, je n’étais pas tendre avec lui et, quand il faisait une erreur, je m’énervais. Il a compris que je voulais l’aider et j’apprécie de voir qu’il peut gérer son rythme maintenant. »