Petter Solberg a fait le meilleur temps de la spéciale qualificative ce jeudi matin. Il pourra choisir sa position sur la route pour les spéciales de vendredi.
Au volant de sa Ford Fiesta RS WRC du Ford World Rally Team, Petter Solberg copiloté de Chris Patterson a terminé les 6,2 km près de Loutraki en 4’11’’976.
« C’est une bonne chose que de terminer en tête, a expliqué Solberg. La voiture fonctionne bien, nous devrions être bien placés durant ce rallye. Je me sens en confiance, je pense que je vais partir d’assez loin sur la route. Même quand il pleut, ça s’assèche très vite quand il s’arrête de pleuvoir. Le meilleur choix est de partir le plus loin possible. »
Jari-Matti Latvala, son coéquipier, fait un retour convaincant en WRC, après sa fracture de la clavicule qui lui a fait manquer le Rallye d’Argentine. Il a terminé la spéciale en 4’12’’074. Et encore, il estime qu’il aurait pu faire mieux.
« Il y a un virage où je pensais être en première mais en fait, j’étais en seconde et j’ai passé la troisième par mégarde, a réagi Latvala, auteur du 2e chrono. Le moteur s’est tu un instant en haut de la crête mais il est reparti sans encombre. On y a perdu quelques dixièmes mais après une telle absence, ça me rassure de signer cette performance. »
Le pilote Citroën Sébastien Loeb a fait le troisième temps, en 4’12’’702, devant Evgeny Novikov, pilote Ford M-Sport, qui a roulé en 4’13’’018. Mikko Hirvonen les suit de près, après avoir fait un travers sur la route. Thierry Neuville a fait le 6e chrono.
Suivent Mads Östberg, Ott Tanak et Martin Prokop, même si ce dernier est brièvement sorti de la route, ayant heurté une pierre à haute vitesse. Nasser Al-Attiyah n’a pas eu de chance ayant crevé au tout début de la spéciale.
Armindo Araujo et Daniel Oliveira pour MINI suivent en 12e et 13e position. La pluie au départ de la spéciale a rendu es routes humides avec quelques flaques mais une trajectoire tout de même saine.
Les 13 premiers pilotes choisiront leur position sur la route à partir de 12h30.