Aujourd’hui, Honda a présenté pour la première fois son nouveau moteur de compétition HR412E destiné à la nouvelle Civic WTCC telle qu’elle sera engagée lors du Championnat du Monde des voitures de tourisme FIA.
Développé et mis au point par le centre de Recherche & Développement Honda à Tochigi (Japon), le HR412E est un moteur quatre cylindres de 1,6 litre, développé spécifiquement. Avec son injection directe d’essence et sa suralimentation par turbocompresseur, il est en parfaite conformité avec le règlement FIA régissant le WTCC.
Lors de sa présentation, Daisuke Horiuchi, en charge du projet de développement WTCC chez Honda R&D, s’exprimait :
« Dans la continuité du développement technique des moteurs à combustion interne, le facteur clé réside dans le rendement énergétique, l’efficacité thermique. Les moteurs de compétition ne font pas exception à cette règle. Ce HR412E est né d’un tel processus de pensée – la quête d’une meilleure efficacité.
HR412E est le précurseur d’une toute nouvelle génération de moteurs de compétition de hautes performances développés par Honda. L’ensemble des ingénieurs du Centre R&D à Tochigi s’est investi pour mettre au point un moteur de course qui offre un degré élevé d’exploitation aux pilotes avec, notamment, aucun compromis au plan de la puissance maximale.
Nous pensons que les solutions novatrices ayant permis la création de ce moteur révolutionnaire auront également leurs répercussions au-delà des circuits, en nous aidant à améliorer encore l’efficience de nos moteurs de tourisme de série. »
Le moteur a été transporté dans les ateliers du Honda Racing Team JAS à Milan, là où est actuellement développé la Civic WTCC, après avoir subi avec succès l’ensemble des tests initiaux.
Cette importante nouvelle suit celle de la désignation des deux pilotes d’usine Honda pour le Championnat du monde des voitures de tourisme FIA, l’Italien Gabriele Tarquini et le Portugais Tiago Monteiro.
Honda s’engagera au sein du WTCC cette saison déjà, avec une seule voiture. Au volant : l’ex-pilote de Formule 1 Tiago Monteiro qui disputera trois épreuves, à partir de celle de Suzuka au mois d’octobre 2012. Honda R&D ainsi que Mugen seront en charge du service de compétition sur les circuits.
Par la suite, les deux pilotes nommés disputeront l’ensemble des épreuves prévues au calendrier FIA WTCC 2013.