Juho Hanninen a remporté le titre de champion de l’IRC 2010, au terme d’une campagne particulièrement satisfaisante et bien menée par le pilote Skoda.
Que représente le titre IRC 2010 pour toi ?
« Il représente beaucoup. C’est le titre le plus important que j’aie remporté. Le niveau a été très élevé sur la plupart des rallyes, cette année, et nous étions toujours au moins cinq pilotes en bagarre pour la victoire. J’ai vraiment dû travailler dur et améliorer mon pilotage sur asphalte. »
Au début de la saison, t’attendais-tu à devenir champion ?
« Honnêtement, je n’y pensais pas vraiment. L’année dernière n’a pas été un gros succès pour moi, avec quelques erreurs. J’ai dû adopter une stratégie différente cette année et ne pas pousser trop fort pour gagner toutes les spéciales. »
Quand t’es-tu dit pour la première fois que le titre était possible ?
« Terminer deuxième, très près de Jan, sur le rallye des Canaries était un bon résultat pour moi et m’a donné beaucoup de confiance. Après ma victoire en Sardaigne, j’étais encore plus confiant pour le championnat, particulièrement parce que Kris a été malchanceux. »
Quelle a été ta performance la plus satisfaisante de la saison ?
« Terminer deuxième sur le Sanremo a été très spécial parce que je n’avais terminé que huitième la saison dernière. La compétition était relevée et monter sur le podium était très bien. »
Tu as battu ton équipier Jan Kopecky pour le titre, comment cela s’est-il passé ?
« Nous nous connaissons bien et passons beaucoup de temps ensemble, alors nous sommes autant des amis que des équipiers. Nous savons tous combien Jan est rapide sur asphalte, et il est aussi très bon sur terre, alors c’est un adversaire redoutable. »
Et avec l’équipe Skoda ?
« Ils ont été fantastiques. Ils m’ont donné la possibilité de progresser et je les en remercie. J’ai fait tellement de kilomètres ces deux dernières années et engrangé tellement d’expérience, c’est grâce à eux. Nous n’avons eu aucun problème mécanique, ce qui est très impressionnant, et m’a permis de ne penser qu’au championnat. »
Défendras-tu ton titre la saison prochaine ?
« Pour l’instant, tout est ouvert et je ne sais pas ce qui va se passer. »