Le leadership de Bruno Magalhaes sur le rallye des Açores aura été de courte durée, le finlandais Juho Hanninen l’ayant relayé en tête après l’ES3.
Le pilote Skoda avait réduit l’écart en signant le scratch sur l’ES2 et seul un petit dixième de seconde séparait les deux hommes au départ de la super spéciale Grupo Marques. Hanninen n’a signé que le troisième chrono, sur ce court secteur chronométré, mais a devancé Magalhaes d’une courte tête.
Il boucle donc la journée en tête, avec deux dixièmes d’avance sur le Portugais. Et Andreas Mikkelsen n’est pas en reste. Vainqueur de l’ES3, le Norvégien est troisième du général, dans le même temps que Magalhaes.
Jan Kopecky conclut cette première étape au quatrième rang, à cinq secondes du trio de tête. Le Tchèque se plaignait d’un problème d’embrayage à l’arrivée de la troisième spéciale.
Kris Meeke et Bernardo Sousa se sont fait des politesses pour la cinquième place, et elle est finalement revenue au Portugais.
Celui-ci aura donc la lourde tâche d’ouvrir la route sur la longue deuxième étape du rallye, demain. Meeke, de son côté, se réjouissait de sa sixième place et tâchera d’en profiter pour remonter dans la hiérarchie. Il pointe à 12 secondes des leaders.
Les portugais Pedro Peres, Vitor Pascoal, Ricardo Moura et Sérgio Silva complètent le top dix.
Classement après l’ES3, fin du premier jour :
| Pos. | Equipage | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | Hänninen Juho / Markkula Mikko | Škoda Fabia S2000 | 18m35.8s |
| 02 | Magalhaes Bruno / Magalhaes Carlos | Peugeot 207 S2000 | +0.2s |
| 03 | Mikkelsen Andreas / Floene Ola | Ford Fiesta S2000 | +0.2s |
| 04 | Kopecký Jan / Starý Petr | Škoda Fabia S2000 | +5.5s |
| 05 | Sousa Bernardo / Silva Nuno | Ford Fiesta S2000 | +11.3s |
| 06 | Meeke Kris / Nagle Paul | Peugeot 207 S2000 | +12.3s |
| 07 | Peres Pedro / Ferreira Tiago | Mitsubishi Lancer Evo IX | +46.6s |
| 08 | Pascoal Vítor / Castro Mário | Peugeot 207 S2000 | +47.4s |
| 09 | Moura Ricardo / Eiró Sancho | Mitsubishi Lancer Evo IX | +49.7s |
| 10 | Vale Pedro / Medeiros Rui | Mitsubishi Lancer Evo VII | +1m20.1s |
| 11 | Silva Sérgio / Leal Paulo | Subaru Impreza STI | +1m20.6s |
| 12 | Meireles Pedro / Henriques Jorge | Subaru Impreza STI | +1m22.3s |
| 13 | Torres Rui / Martins Marco | Mitsubishi Lancer Evo IX | +1m44.5s |
| 14 | Maciel Paulo / Gouveia Filipe | Citroën Saxo VTS | +2m06.3s |
| 15 | Costa Carlos / Azevedo Tiago | Citroën C2 R2 | +2m14.2s |