Le champion IRC Juho Hanninen n’aura pas tardé à faire parler la poudre sur le rallye de Monte-Carlo.
Le Finlandais, qui pensait souffrir sur l’asphalte, a été le plus rapide sur l’ES2 et a au passage battu le record établi sur cette même spéciale par Didier Auriol en 1994.
Leader après la première spéciale, Stéphane Sarrazin n’a pas pu résister et a cédé à Hanninen plus de 30 secondes sur ce long secteur chronométré (41.06 km). Le Français a confié, à l’arrivée, que sa voiture glissait beaucoup avec ses pneus tendres Michelin.
Hanninen s’est ainsi installé aux commandes et compte 35 secondes d’avance sur Sarrazin. Le belge Freddy Loix est troisième, à une poignée de secondes de Sarrazin.
La quatrième place est occupée par Petter Solberg, à 44 secondes du leader.
Le Norvégien a été le plus rapide des autres sur l’ES2, reprenant pas moins de 20 secondes à Sarrazin et revenant à moins de trois secondes de Loix.
Le pilote Peugeot UK Guy Wilks est cinquième, devant Bryan Bouffier. Septième, Jan Kopecky pointe déjà à plus d’une minute de Juho Hanninen. François Delecour, Giandomenico Basso et Bruno Magalhaes complètent le top dix.
Le rallye de Monte-Carlo a déjà fait quelques victimes de taille : Chris Atkinson et Thierry Neuville sont sortis de la route sur l’ES1, Andreas Mikkelsen a abandonné sur la liaison entre les ES1 et ES2, P-G Andersson et Henning Solberg ont abandonné sur l’ES2.
Le classement après l’ES2 :
Pos. | Equipage | Voiture | Temps |
---|---|---|---|
1 | HANNINEN Juho/MARKKULA Mikko | Skoda Fabia S2000 | 46m15.5s |
2 | SARRAZIN Stéphane//RENUCCI Jacques-Julien | Peugeot 207 S2000 | +35.6s |
3 | LOIX Freddy/MICLOTTE Frederic | Skoda Fabia S2000 | +41.7s |
4 | SOLBERG Petter/PATTERSON Chris | Peugeot 207 S2000 | +44.6s |
5 | WILKS Guy/PUGH Philip | Peugeot 207 S2000 | +51.5s |
6 | BOUFFIER Bryan/PANSERI Xavier | Peugeot 207 S2000 | +52.3s |
7 | KOPECKY Jan/STARY Petr | Skoda Fabia S2000 | +1m04.6s |
8 | DELECOUR François/SAVIGNONI Dominique | Peugeot 207 S2000 | +1m09.9s |
9 | BASSO Giandomenico/DOTTA Mitia | Peugeot 207 S2000 | +1m22.2s |
10 | MAGALHAES Bruno/GRAVE Paulo | Peugeot 207 S2000 | +1m36.3s |
11 | GARDEMEISTER Toni/TUOMINEN Tomi | Peugeot 207 S2000 | +1m37.9s |
12 | MAURIN Julien/URAL Olivier | Ford Fiesta S2000 | +2m09.7s |
13 | VIGION Jean-Sébastien/YVERNAULT Eric | Peugeot 207 S2000 | +2m12.4s |
14 | BETTI Luca/MATTIODA Alessandro | Peugeot 207 S2000 | +3m05.3s |
15 | CRUGNOLA Andrea/MOMETTI Roberto | Renault Clio R3 | +3m50.4s |