Hirvonen creuse l’écart en tête

Il est parti du bon pied

Mikko Hirvonen craignait d’être pénalisé par sa position de départ, ce matin, mais a finalement réussi à en tirer profit.

Le Finlandais a été le plus rapide sur l’ES17, la première de la journée, et Mads Ostberg a été le seul à pouvoir rivaliser avec lui. Le pilote Stobart ne lui a cédé que 2.6 secondes, tandis que les autres perdaient plus de dix secondes sur le leader.

« Je devais attaquer maintenant parce que je pense que je vais souffrir cet après-midi », confiait Hirvonen.

« J’ai essayé d’attaquer, mais pas assez fort », commentait Ostberg. « Nous devons juste continuer comme ça. »

Dix secondes séparent maintenant les deux leaders. Petter Solberg a été le troisième plus rapide, mais compte une vingtaine de secondes de retard sur Hirvonen.

« Il y avait beaucoup de neige dans l’air, la visibilité était vraiment mauvaise par endroits », expliquait-il à l’arrivée.

Jari-Matti Latvala est l’un des perdants de cette spéciale, avec 20 secondes abandonnées à son équipier et la quatrième place cédée à Sébastien Ogier. Le pilote Ford a tapé un mur de neige et perdu son pare-choc avant.

« Nous sommes partis un peu large et avons tapé un mur de neige. Les conditions sont très difficiles, ce fut une dure spéciale », indiquait-il.

Ogier, lui, a rallié l’arrivée avec une crevaison à l’avant gauche. Lui aussi expliquait que la visibilité était mauvaise sur cette spéciale. Son équipier Loeb reste sixième, à bonne distance. « Je n’ai pas besoin de prendre de risques, je n’ai pas roulé trop fort. Je n’ai rien d’autre à faire que piloter et voir ce qui se passe. »

Auteur du quatrième meilleur chrono sur cette spéciale, PG Andersson a repris la septième place à Kimi Raikkonen.

Classement après l’ES17 :