Mikko Hirvonen a déclaré se sentir prêt à devenir le fer de lance de l’équipe Citroën en WRC la saison prochaine après le retrait - partiel - de Sébastien Loeb.
Le nonuple champion du monde des rallyes a décidé de s’engager partiellement la saison prochaine en WRC, ayant décidé de se tourner vers le WTCC pour 2014.
Hirvonen, qui est arrivé chez Citroën depuis seulement un an, deviendra donc le leader de l’équipe française. Vice-champion du monde cette année et victorieux en Italie, il est déjà l’un des favoris pour le titre 2013.
« Je me sens vraiment, vraiment bien. Sur la terre, je suis sûr que je suis prêt à me battre », a déclaré Mikko Hirvonen à Autosport. « Ce sera une saison totalement différente, avec Jari-Matti [Latvala] et Sébastien Ogier dans une nouvelle équipe avec Volkswagen - ce sera intéressant de voir le rythme de la nouvelle Polo. »
« Je suis vraiment heureux de faire partie d’une équipe aussi forte. Je vais être prêt et je suis vraiment impatient d’y être », ajoute le Finlandais.
Son co-pilote, Jarmo Lehtinen, ajoute que la saison 2012 aura servi de préparation en vue de remporter le titre l’année prochaine.
« La préparation a été principalement faite pour l’année prochaine », dit-il. « Nous connaissons l’équipe et la voiture, et nous nous sommes fixés des objectifs. Le premier objectif était de connaître la voiture, le second était de gagner le titre des constructeurs et le troisième était de mettre Yves Matton [le team principal] dans une position où il a dû nous donner des consignes d’équipe pour ralentir, et nous avons fait cela sur quelques rallyes. Je pense que nous sommes prêts pour l’an prochain. »