Le rallye du Portugal a débuté, jeudi après-midi, sur une Super Spéciale disputée dans la capitale Lisbonne, à quelques centaines de kilomètres de la base de Faro.
Les pilotes ont affronté 3.27 kilomètres chronométrés, sur asphalte, avec des voitures configurées pour la terre. Les concurrents WRC ont fermé la marche, et c’est le finlandais Mikko Hirvonen qui a été le plus rapide.
Il reprend la direction de Faro avec la tête du rallye et 1.3 seconde sur Sébastien Loeb. Petter Solberg est troisième, à 2.1 secondes du pilote Ford. Viennent ensuite Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala et Federico Villagra.
Raikkonen, Wilson, Henning Solberg et Armindo Araujo (sur une Mini John Cooper Works S2000) complètent le top dix.
Cette Super Spéciale a porté un gros coup aux ambitions de Mads Ostberg. Le pilote Stobart Ford avait annoncé qu’il visait une place dans le top cinq sur ce rallye, mais a commis une erreur qui lui a coûté près de deux minutes.
Il a tapé un bloc de béton et a perdu sa roue avant droite. « C’est incroyable. Comment peut-on être aussi stupide ? », s’interrogeait-il à l’arrivée.
Le classement après l’ES1 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | M. HIRVONEN / J. LEHTINEN | Ford Fiesta RS WRC | 2m49.6s |
| 02 | S. LOEB / D. ELENA | Citroën DS3 WRC | +1.3s |
| 03 | P. SOLBERG / C. PATTERSSON | Citroën DS3 WRC | +2.1s |
| 04 | S. OGIER / J. INGRASSIA | Citroën DS3 WRC | +2.9s |
| 05 | J. LATVALA / M. ANTTILA | Ford Fiesta RS WRC | +3.7s |
| 06 | F. VILLAGRA / J. PÉREZ COMPANC | Ford Fiesta RS WRC | +3.9s |
| 07 | K. RAIKKONEN /K. LINDSTROM | Citroën DS3 WRC | +5.1s |
| 08 | M. WILSON / S. MARTIN | Ford Fiesta RS WRC | +6.2s |
| 09 | H. SOLBERG / I. MINOR | Ford Fiesta RS WRC | +6.5s |
| 10 | A. ARAUJO / M. RAMALHO | Mini John Cooper Works S2000 | +8.0s |
| 11 | B. SOUSA / A.COSTA | Ford Fiesta RS WRC | +9.0s |
| 12 | D. KUIPERS / F. MICLOTTE | Ford Fiesta RS WRC | +9.8s |
| 13 | K. AL QASSIMI / M. ORR | Ford Fiesta RS WRC | +10.5s |
| 14 | B. TEN BRINKE / D. THIERIE | Skoda Fabia S2000 | +11.5s |
| 15 | P. VAN MERKSTEIJN / E. CHEVAILLIER | Citroën DS3 WRC | +12.1s |