Mikko Hirvonen a apporté un soin tout particulier à sa préparation pour le rallye de Bulgarie, première manche sur asphalte de la saison.
Le pilote Ford s’est employé à retrouver les bonnes sensations sur la route, afin d’aborder cette nouvelle épreuve du calendrier dans les meilleures dispositions possibles.
« J’ai beaucoup roulé sur asphalte, récemment, pour me remettre dans le bain après une longue période sans rallye mondial sur cette surface et pour améliorer ma technique. Le pilotage sur asphalte ne vient pas aussi facilement pour moi que celui sur terre », expliquait-il. « Je sais quoi faire, mais j’ai besoin de retrouver mes automatismes. J’ai identifié les domaines dans lesquels je devais progresser et je me sens bien maintenant. »
Hirvonen s’attend à un rallye difficile en Bulgarie, sur des routes piégeuses.
« Les spéciales sont très, très rapides. L’asphalte est cassé par endroits et le revêtement est bosselé. Il sera difficile de bien juger les changements de revêtement et de s’habituer aux vitesses élevées », indiquait le Finlandais. « Les routes sont différentes de celles auxquelles nous avons été habitués en WRC ces dernières années. Je dirais que c’est un mélange entre ce qu’on rencontre en Irlande et en Corse, avec les vitesses de l’Espagne. Le revêtement est très proche des routes corses et sera très glissant s’il pleut. »