Le finlandais Mikko Hirvonen, vainqueur la saison dernière, a signé le meilleur chrono du shakedown du rallye de Finlande 2010.
Ces quatre heures d’essais se sont déroulées à Muurame, à une dizaine de kilomètres du parc d’assistance, sur une piste de 4.46km. Ce nouveau terrain de jeu remplace l’habituelle spéciale de Laajavuori, intégrée au parcours du rallye.
« La voiture est géniale », a confié Mikko après son troisième passage, bouclé en 2’02’’2. « Nous avons testé beaucoup de choses en essais, mais je n’avais pas eu le temps de me mettre en confiance avec les réglages que nous avions choisis. Maintenant, je me sens prêt. »
« La piste du shakedown est assurément meilleure que celle que nous avons utilisée ces quatre dernières années. Elle est vraiment belle, rapide et il y a de gros sauts. C’est vraiment une bonne spéciale. Puis-je gagner à nouveau ? Disons que je pense que nous avons une chance de nous battre pour la victoire”, poursuivait le pilote Ford.
Son équipier Jari-Matti Latvala et le leader du championnat du monde Sébastien Loeb ont roulé dans le même chrono, à un dixième d’Hirvonen. Sébastien Ogier a terminé au quatrième rang, devant Dani Sordo.
Petter Solberg a signé le sixième chrono et se montrait très content.
« Je n’ai rien changé et nous étions les plus rapides sur les premiers passages. Je suis vraiment content, aucun problème », commentait-il. « Nous avons fait de bons essais, nous avons fait absolument ce qu’il fallait et je pense être de retour au meilleur niveau. A partir de maintenant, nous serons aux avant-postes de chaque rallye ! »
Les chronos signés au shakedown par les pilotes de pointe :
1. HIRVONEN. Ford Focus RS WRC 09. 2:02.2
=2. LATVALA. Ford Focus RS WRC 09. 2:02.3
=2. LOEB. Citroen C4 WRC. 2:02.3
4. OGIER. Citroen C4 WRC. 2:02.4
5. SORDO. Citroen C4 WRC. 2:02.6
6. P. SOLBERG. Citroen C4 WRC. 2:03.0
7. WILSON. Ford Focus RS WRC 08. 2:04.0
8. H. SOLBERG. Ford Focus RS WRC 08. 2:04.6
=9. OSTBERG. Subaru Impreza WRC06. 2:05.2
=9. RAIKKONEN. Citroen C4 WRC. 2:05.2
10. Al QASSIMI. Ford Focus RS WRC 08. 2:06.6
11. KANKKUNEN. Ford Focus RS WRC 08. 2:08.4