Mikko Hirvonen se trouve au pied du podium du rallye d’Allemagne, au terme de la deuxième étape, et va devoir se battre sur les cinq spéciales restantes s’il veut se faire une place dans le trio de tête.
Troisième au début de la journée, le pilote Ford a perdu une place sur la dernière spéciale de la matinée à cause d’une crevaison qui lui a coûté une bonne minute.
« Je ne sais pas comment j’ai crevé », expliquait-il. « J’ai senti les vibrations à environ 13 kilomètres de l’arrivée et, à environ 9 kilomètres, le pneu s’est retrouvé à plat. J’ai durci les amortisseurs pendant cette boucle et, même si mes sensations n’étaient pas aussi bonnes, les chronos étaient meilleurs. »
Il s’est battu sur les spéciales de l’après-midi pour reprendre du temps mais n’a finalement rien gagné et abordera la dernière étape avec 33 secondes de retard sur le pilote MINI Dani Sordo.
« Les trois premières spéciales de l’après-midi étaient bonnes, mais la dernière ne l’a pas été. Il y avait beaucoup d’intersections et j’ai roulé trop fort. Je n’ai pas été assez patient. J’ai aussi fait quelques petites erreurs mais rien de bien sérieux. J’ai à nouveau durci les suspensions à l’assistance et j’avais un bon feeling cet après-midi. Les spéciales de demain me conviennent et je vais attaquer fort pour reprendre la troisième place », ajoutait-il.
Son équipier Jari-Matti Latvala effectuait une bonne journée, jusqu’à l’ES13. Il était revenu à la dixième place du général, grâce notamment à une victoire de spéciale dans la matinée mais a crevé et est sorti de la route.
« Au bout d’une ligne droite en sixième, j’ai freiné pour une série de courbes à gauche en quatrième. Il y avait une grosse coupe à l’intérieur et, au bout, il y avait une souche d’arbre que je n’avais pas vue. Je suis allé un peu plus loin que sur le premier passage et j’ai tapé la souche. J’ai senti l’impact et j’aurais dû ralentir immédiatement parce que, quand j’ai freiné au bout de la ligne droite de cent mètres, j’ai réalisé que le pneu avant droit était à plat », expliquait-il.
« Nous n’étions plus que des passagers mais j’ai réussi à mettre la voiture en travers avant que nous sortions de la route et tapions un arbre. Ce n’était pas un gros impact mais la voiture était à environ trois mètres du bord de la route », continuait-il. « C’est décevant parce que je testais quelque chose de différent sur les freins et que j’étais content de la journée. »
Latvala espère pouvoir repartir dimanche matin dans le cadre du SupeRally.