Hyundai Motorsport a réalisé les premiers essais de sa toute nouvelle World Rally Car, basée sur la dernière i20 du constructeur coréen.
Le pilote d’essais de Hyundai, Bryan Bouffier, a mené le tout premier shakedown de la voiture en Allemagne le mois dernier. Celui-ci s’est concentré sur la vérificiation des systèmes et l’acquisition de données pour les futurs tests de développements cette année et en 2015.
Récemment lancée, la troisième génération de la i20 de série représente une refonte complète du modèle actuel. Hyundai indique que la version WRC intègre tout le savoir-faire et les retours récoltés par l’équipe durant sa première saison en FIA WRC.
Michel Nandan, Team Principal du Hyundai Motorsport, a déclaré : « Le premier roulage d’une voiture est toujours un moment important, et cela n’a pas fait exception à la règle. Nous avons travaillé sur le développement de notre future voiture depuis quelques temps, et nous avons été capables de la faire rouler le mois dernier. Les données et l’expérience accumulées durant notre première saison en WRC ont beaucoup apporté à notre approche avec ce nouveau véhicule. »
L’actuelle i20 World Rally Car a fait ses débuts en compétition lors du Rallye Monte-Carlo en début d’année. Développée au fil de la saison, elle s’est offert un surprenant doublé au Rallye d’Allemagne en août.
Nandan a ajouté que l’équipe n’était pas pressée pour remplacer le modèle actuel. « Nous l’amènerons en compétition seulement quand nous serons absolument assurés qu’elle est prête à remplacer le modèle actuel »
« C’est une voiture totalement différente. La plateforme est différente, la voiture est plus longue, plus basse et plus large, et elle dispose d’un nouveau moteur, d’une nouvelle transmission et d’autres composants. Nous sommes évidemment au début d’un long processus et nous continuerons à travailler dur sur le développement et continuer les essais dans les prochains mois et tout au long de l’année 2015. »