Jari-Matti Latvala avait débuté le Wales Rally GB avec l’objectif de gagner son premier rallye avec la nouvelle génération de WRC. Cette attente a pris fin avec une belle victoire au volant de la Ford Fiesta RS WRC. Il a répondu aux questions de WRC.com.
470 jours sont passés depuis votre dernier succès en Finlande l’an passé. Comment vous sentez-vous maintenant ?
« C’était long, très long. Je me suis même demandé si j’allais gagner un rallye cette année. Je suis heureux d’avoir réussi à mettre un terme à cette mauvaise série au Pays de Galles. »
C’est une belle manière de terminer une saison ponctuée de grandes performances.
« Nous avons été performants. Sur certains rallyes, ça n’a forcément bien fonctionné. Il y a eu de petites choses qui n’allaient pas. C’était assez frustrant. Cette victoire me permet de bien terminer la saison. Et cela me donne confiance pour débuter la prochaine campagne. »
A quel point cette victoire était importante pour vous ?
« Si je n’avais pas gagné ce rallye, j’aurais été bien plus sous pression l’an prochain. »
Le parcours a été profondément modifié mais les difficultés semblaient être les mêmes. Comment avez-vous trouvé ces spéciales ?
« J’ai toujours aimé ce rallye mais c’est l’un des plus compliqués de la saison. Il faut réussir à lire la route, sentir le revêtement. Et c’est l’un des plus difficiles avec la météo. »
Qu’avez-vous pensé lorsque vous avez signé le meilleur temps ce matin, augmentant votre avance sur Sébastien Loeb ?
« J’étais assez confiant. Je me disais que c’était maintenant ou jamais. J’étais assez calme même si on se fait toujours des chaleurs en spéciale. Il ne s’était rien passé d’alarmant dans ce chrono. J’étais convaincu qu’en continuant comme ça, ça passerait. »
Et qu’avez-vous pensé quand Loeb a eu son problème ?
« Ce fut un choc. J’avais du mal à y croire. Nous avons eu reçu un message disant qu’il avait eu un accident. J’ai d’abord cru que ce n’était pas possible car il avait déjà terminé la spéciale. Ensuite, j’ai réalisé que c’était en liaison. C’est incroyable. »
Et au sujet de 2012. Pouvez-vous être le prochain Champion du Monde ?
« Je voudrais vraiment que Ford gagne ce titre l’an prochain. Il y a longtemps qu’un pilote Ford n’a pas gagné le titre des pilotes. La voiture est compétitive sur toutes les surfaces. Pour gagner le championnat, il faut être régulier. C’est de cette façon que Loeb a gagné huit titres. Il ne fait pas beaucoup d’erreurs. »