Lorsqu’Aaron Burkart s’est réveillé de matin, il ne pensait pas être Champion ce soir. L’Allemand remporte tout de même le titre après un dernier retournement de situation.
Aaron Burkart est reparti ce matin en sachant qu’il ne pouvait remporter le titre que si la Citroën C2 S1600 d’Hans Weijs Jr rencontrait des problèmes. Mais personne ne s’y attendait, à commencer par l’Allemand.
Hans Weijs Jr cherchait à reprendre le leader de l’épreuve, le pilote local Yeray Lemes. Il y est parvenu à l’issue du premier passage des 42km d’El Priorat, après que l’Espagnol ait crevé un pneu sur le parcours. « C’est très décevant », a commenté Lemes. « Nous avons attaqué tellement fort pour rester en tête. La crevaison m’a coûté deux minutes. Nous devrons néanmoins continuer. Nous voulons finir ce rallye, nous avons eu tellement d’abandons cette saison. »
La deuxième place revenait ainsi à Yeray Lemes, Hans Weijs Jr occupant désormais la tête en contrôlant parfaitement son avance. Mais le moteur de sa C2 s’est éteint dans le second passage d’El Priorat. Le Néerlandais ne pouvait pas y croire. Avec la ligne d’arrivée presque en vue, Hans Weijs Jr a vécu un terrible cauchemar. Un élément du moteur s’est arrêté de fonctionner sur sa voiture. Il est parvenu à le remettre en marche, mais il a perdu 13 minutes dans l’incident.
L’équipage de la Suzuki d’Aaron Burkart est devenu complètement fou. « Je n’arrive pas à y croire ! », s’est exclamé l’Allemand à l’arrivée de la spéciale. « C’est incroyable. J’ai vu Hans sur le bas-côté. Tout se brouille dans ma tête. Rien n’est jamais fait jusqu’à la fin. Ce n’est pas bien de le dire mais c’est vrai. Le titre est à moi, c’est incroyable. C’est un week-end de folie. Nous avons eu un accident avec la voiture lundi (en essais). Les mécaniciens ont eu beaucoup de travail à faire, puis nous avons abandonné samedi. C’est un week-end de folie. »
Hans Weijs Jr avait du mal à trouver les mots pour décrire ce qu’il ressentait. « J’ai simplement réparé la voiture et j’ai roulé. J’ai fait de mon mieux pour conserver la voiture sur la route. Maintenant, c’est comme ça. J’espère simplement que quelqu’un sera prêt à investir pour moi la saison prochaine. »
Yeray Lemes remporte l’épreuve avec une avance de cinq minutes sur la Renault de Todor Slavov. Hans Weijs Jr complète le podium avec Aaron Burkart derrière lui. Mais ce résultat importe moins que l’incroyable épopée vécue sur ce rallye.
Yeray Lemes était ému de sa victoire. « C’est un résultat fantastique pour moi. Cette saison a été longue pour moi, mais j’ai appris beaucoup de choses. Je suis désolé pour Hans (Weijs Jr) et je félicite Aaron (Burkart). Quel rallye ! » Quel rallye, en effet.