Jari-Matti Latvala sera sur circuit le 15 mai à l’occasion des 24 Heures du Nürburging. Il pilotera une Ford Focus RS préparée par des étudiants de l’Université de Cologne.
Le pilote BP Ford Abu Dhabi World Rally Team a pu goûter au tracé allemand en participant samedi dernier à la deuxième manche du VLN (Veranstaltergemeinschaft Langstreckenpokal Nürburgring) sur ce même circuit.
« Je m’attendais à quelque chose de grand. La Nordschleife a une sacrée réputation auprès de tous les pilotes. Après avoir parcouru toutes ces courbes, je comprends pourquoi ce circuit est une référence. C’est une expérience. La course ne va pas être simple mais je suis impatient d’être au départ », raconte Jari-Matti.
« La voiture m’a impressionné. Je suis habitué par les quatre roues motrices de ma WRC mais cette traction possède une excellente adhérence », ajoute-t-il.
Ce sera la première course de 24 Heures du Finlandais qui n’avait jamais roulé sur circuit avant la semaine dernière. Cette participation fait partie d’un programme d’entraînement sur asphalte avant quatre rallyes sur cette surface en Bulgarie, en Allemagne, en France et en Espagne.
« Grâce aux kilomètres qu’il va parcourir sur la Nordschleife, Jari-Matti va gagner beaucoup d’expérience sur cette surface », commente Gerard Quinn, patron de Ford of Europe motorsport. « Ce pourrait être utile pour les prochaines épreuves asphalte du WRC cette saison. »
Latvala fera équipe avec trois pilotes d’expérience sur circuit : Anja Wassertheurer, Daniela Schmid et Stefan Schlesack. Latvala, Wassertheurer et Schmid ont terminé troisième de leur classe samedi.
La Ford Focus RS est préparée et engagée par vingt étudiants de l’Université de Cologne sous la direction du professeur Frank Herman.