Pour ce lancement du Championnat du Monde d’Endurance tant attendu par les fans, le Président de la FIA Jean Todt n’a choisi pas l’ouverture de la saison Formule 1 à Melbourne, mais bien le WEC à Sebring. Alors que la course battait son plein, Jean Todt, accompagné de Jean-Claude Plassart (Président de l’ACO), Sir Lindsey Owen-Jones (Président de la Commission Endurance de la FIA), Nick Craw (Président de Sénat de la FIA et de l’ACCUS) et Pierre Fillon (Vice-Président de l’ACO) ont réuni une poignée de journalistes afin de faire le point sur les premiers pas du Championnat du Monde d’Endurance.
« Je suis ravi d’être ici pour ce lancement du World Endurance Championship » confiait Jean Todt en ouverture. « Ce championnat était nécessaire à la famille de la FIA. Dès mon entrée en fonction à la présidence de la FIA en octobre 2009, je me suis mis en relation avec les personnes de l’ACO afin de voir ce que l’on pouvait faire ensemble. Ce championnat se doit de faire partie des meilleurs de la FIA. J’avais trois possibilités ce week-end : regarder la Formule 1 tranquillement chez moi, me rendre à Melbourne ou être ici à Sebring. Pour moi cette course est historique et je tenais à venir encourager personnellement toutes les parties. »
Le Président tenait à rappeler qu’il fallait laisser du temps au temps : « Ce serait présomptueux de dire que le WEC est mieux que la F1. Nous savons que tous les championnats badgés FIA se doivent d’être les plus hauts possibles, et l’Endurance peut compter sur les nouvelles technologies pour avancer encore plus vite. Il y a dix ans, qui aurait pu penser qu’un diesel s’imposerait aux 24 Heures du Mans... C’est primordial d’avoir une vision sur le long terme. C’est exactement ce que la FIA met en place avec le programme FIA Road Safety, où l’objectif est de réduire considérablement les accidents de la route dans le monde entier. Ce projet me tient particulièrement à cœur et je fais de mon mieux pour y associer les différentes parties, que ce soit les pilotes, les équipes, les clubs ou les fédérations. »
« Pour en revenir à la Formule 1, aucune comparaison n’est possible pour le moment. Nous y allons étape par étape et tout doit se mettre en place petit à petit. Il faut avoir un peu d’humilité et laisser un peu de temps au temps. Il y a seulement un an, ce championnat n’était pas encore dévoilé, donc un peu de patience. »
La question de la manche devant être organisée à la rentrée au Royaume de Bahrain a forcément été évoquée, et la réponse est venue conjointement de Gérard Neveu et du Président de l’ACO : « Le Moyen-Orient est un marché important pour les équipes et les partenaires. Nous sommes ravis d’aller rouler au Bahrain. Nous savons que le Royaume travaille en faveur de droits de l’homme. » Outre les problèmes politiques subsiste celui de la chaleur régnant sur place en septembre.
Jean-Claude Plassart poursuivait : « Nous croyons fermement dans le développement de l’Endurance, et nous tenons à aider les nouvelles technologies à venir dans cette discipline. Nous fêtons cette année le 80ème anniversaire de l’épreuve et combien d’innovations ont été vues au Mans avant d’arriver sur les voitures de série... Jean Todt est un passionné et un fin connaisseur du Mans. Avec ce label FIA, le championnat n’est que plus fort. De plus c’est une chance pour nous que d’avoir Sir Lindsey Owen-Jones à nos côtés. Il connaît Le Mans pour avoir participé à la course à plusieurs reprises. »
La question de la télévision a également été abordée où la réponse a été là aussi de laisser du temps au temps, et de prouver en premier lieu la bonne tenue de ce championnat. Quant au calendrier 2013, il est prévu de le donner nettement plus tôt que cette année (avant la fin de saison), même si on a bien senti que la question semblait embarrasser l’assemblée. « Nous avons présenté ce championnat lors des dernières 24 Heures du Mans, soit il y a seulement neuf mois » martelait le Président Todt. « Il suffit de voir tout le travail effectué depuis juin dernier, alors ne boudons pas notre plaisir ! »
De là à voir en 2013 les 12 Heures de Sebring, les différentes parties ont indiqué qu’un bilan serait fait à l’issue de cette édition, même si à l’avenir il est prévu que le Championnat du Monde d’Endurance soit seul en piste. Reste maintenant à savoir combien d’autos seront là en 2013 pour la Saison 2...