José María “Pechito” López, un des pilotes les plus compétitifs d’Argentine, va faire sa première apparition en WTCC pour sa course à domicile.
A tout juste 30 ans, López s’est déjà construit une solide réputation dans différentes catégories nationales et internationales. Venu en Europe après avoir fait ses premiers pas en karting, “Pechito” s’est montré impressionnant en monoplace lorsqu’il a décroché le titre de Formule Renault V6 Eurocup en 2003, puis des victoires et des podiums en Formule 3000 et en GP2. Il a ensuite été sélectionné pour effectuer des essais avec le Team Renault F1 en 2006. Trois ans plus tard López était pressenti pour être le pilote de l’équipe US F1 Team, un projet qui s’est malheureusement avéré "mort-né".
Depuis López est retourné en Argentine, devenant alors un des meilleurs pilotes dans les séries nationales de Tourisme comme le TC2000, le Turismo Carretera et le Top Race. Pilote d’usine Honda, Ford et Fiat, il a remporté de nombreuses victoires et quatre titres nationaux.
López sera le deuxième pilote argentin à rouler en WTCC après Leonel Pernía à Monza en 2010. Ce dernier avait terminé dixième de la seconde course du meeting italien au volant d’une Chevrolet Cruze officielle.
A Termas de Río Hondo López pilotera une BMW 320 TC de l’équipe Wiechers-Sport. Son team manager, Dominik Greiner, déclare : “Je suis très heureux d’avoir signé avec José Maria Lopez. Toutes les personnes impliquées dans l’organisation de cet évènement ont fournit beaucoup d’efforts et nous nous attendons à un grand week-end en Argentine. ‘Pechito’ est très populaire et je suis sûr qu’il va s’habituer rapidement à la conduite d’une voiture de WTCC. J’espère qu’il va pouvoir marquer beaucoup de points lors des courses.”