Juha Kankkunen n’avait plus pris le départ du rallye de Finlande depuis 2002, mais l’ancien quadruple champion du monde a fait plus que bonne figure ce week-end.
Le vétéran n’a pas tardé à trouver ses marques au volant de la Ford Focus RS WRC du team Stobart et a terminé la première étape à la septième place. Devancé par Mads Ostberg sur la deuxième étape, Kankkunen a pris la huitième place finale.
Ses deux objectifs – terminer dans le top dix et devancer Kimi Raikkonen – ont été atteints.
« J’ai été fier de recevoir le soutien d’autant de fans, ce week-end, et j’étais très content d’être ici avec certains des meilleurs pilotes du monde. La journée a été longue, aujourd’hui, et j’ai eu un peu de mal à me mettre en route, mais ce fut amusant de divertir le public avec quelques dérapages ce week-end – même si ce n’est pas le pilotage le plus rapide ! J’ai roulé à mon rythme, sur ce rallye, et je n’ai pas essayé de rattraper les prétendants au titre. Mon objectif était de terminer dans le top dix, alors je suis très content de ma huitième place, et, bien sûr, devant Kimi », confiait-il.
« Ce fut un plaisir de compter Juha parmi nous, ce week-end », commentait Malcolm Wilson. « Sachant que Juha n’avait aucune expérience avec la nouvelle génération de WRC, il est vraiment remarquable qu’il ait terminé dans le top dix. »