Khalid Al Qassimi a confié à WRC.com son sentiment, quatre saisons après ses débuts avec l’équipe officielle Ford lors du Neste Oil Rally Finland 2007.
Al Qassimi a participé aux célébrations du quatrième anniversaire de l’engagement d’Abu Dhabi Tourism Authority en tant que partenaire de l’équipe Ford et du championnat du monde.
« Il n’y a pas de mots pour exprimer le sentiment de mon premier envol avec une WRC en Finlande en 2007 », dit Al Qassimi, 16e cette année-là. « Nous avions les réglages de l’équipe officielle et je voulais vraiment assurer, apprendre. »
« C’était comme emmener un enfant pour la première fois dans un jardin d’enfants. Les premiers pas sont toujours difficiles mais il y a énormément de potentiel. Désormais, je connais quasiment tout le monde ici, c’est plus simple. »
Sur ses moments à oublier, Al Qassimi est moins catégorique : « Il y a certains incidents qui sont de mauvais souvenirs mais je préfère me rappeler des progrès que nous avons faits et des objectifs atteints. »
En 36 apparitions, l’Emirati a marqué 23 points et a signé, pour meilleur résultat, une sixième position lors de l’Acropolis Rally en 2009.
« Je dirais qu’un pilote a toujours besoin de faire davantage de kilomètres pour progresser », souligne le pilote de 35 ans. « Je suis satisfait car j’ai fait des progrès et de bonnes performances. On ne peut pas en demander plus. N’oublions pas que je viens d’une région où les rallyes sont assez peu développés. »
En plus de son programme de pilote en Fiesta RS WRC, Al Qassimi est l’ambassadeur de l’Abu Dhabi Junior Team qui permet à Bader Al Jabri et Majed Al Shamsi de rouler avec des Subaru Impreza WRX STI en P-WRC.
« J’ai beaucoup de choses à faire », continue Al Qassimi. « J’essaie d’être le meilleur ambassadeur possible. J’espère être la bonne personne pour soutenir de jeunes pilotes. »