Deuxième du classement ce matin, Kris Meeke s’élançait sur des routes détrempées par des pluies battantes. S’il réduisait d’abord l’écart sur le leader Sébastien Ogier, le Britannique s’attachait surtout à conforter sa position, devant Andreas Mikkelsen. Il terminait cette longue journée avec 24,7 secondes d’avance sur le troisième.
Mads Østberg crevait dans l’ES8 et cédait une place au général. Il reprenait rapidement l’avantage sur Dani Sordo pour se replacer en quatrième position avant d’être piégé dans Dyfnant 1. Coincé dans un fossé, l’équipage nordique devait attendre l’aide de spectateurs pour repartir. En perdant près de deux minutes, il finissait l’étape en huitième position.
Toujours affaibli par un état grippal, Stéphane Lefebvre augmentait le rythme au fil des chronos. Le Champion FIA Junior WRC en titre terminait même à la sixième place à l’arrivée de Chirk Castle et achevait ce samedi au neuvième rang.
En FIA Junior WRC, le Norvégien Ole Christian Veiby conservait le leadership devant le Britannique Chris Ingram et le Français Terry Folb.
Quatre épreuves spéciales sont au programme de la dernière journée du Rallye de Grande-Bretagne. Après avoir quitté le parc fermé dès 7h00, les équipages passeront dans Brenig, Alwen et Great Orme avant de disputer une ultime Power Stage lors du second passage dans Brenig. Arrivée prévue peu avant 14h00.
ILS ONT DIT
Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « Après une nuit chargée en émotions pour toute notre équipe, nous avons une pensée pour les victimes parisiennes. Même si cela peut paraître vraiment secondaire dans ce contexte lourd, nous continuons de nous approcher de notre objectif, qui reste de placer le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team à la deuxième place du Championnat du Monde des Constructeurs. »
Kris Meeke : « Malgré des conditions difficiles, nous avons passé une bonne journée. Nous sommes concentrés sur notre objectif de terminer au deuxième rang du championnat des constructeurs, je me suis donc appliqué à conforter ma position sans prendre de risques. Nous savons que ce sera encore difficile demain. »
Mads Østberg : « Nous étions partis sur un bon rythme ce matin mais, après une crevaison et une petite sortie, il faut désormais voir la course différemment. Maintenant, nous devons vraiment faire attention pour ramener des points importants pour la deuxième place du classement des constructeurs. »
Stéphane Lefebvre : « Nous avons beaucoup progressé aujourd’hui en nous rapprochant un peu plus des leaders. De nuit, j’ai encore énormément appris et pris du plaisir avec la DS 3 WRC. L’ambiance est exceptionnelle et je vais essayer d’attaquer demain ! »
FILM DU RALLYE
ES7 – Gartheiniog 1 (11,34 km) – Repartis en Rally 2 et premiers sur la route, Thierry Neuville et Jari-Matti Latvala étaient les plus rapides pour commencer la journée au lever du soleil. Quatrième, Kris Meeke réduisait l’écart sur le leader Sébastien Ogier, tandis que Mads Østberg confortait sa quatrième position. Stéphane Lefebvre s’emparait de la neuvième place.
ES8 – Dyfi 1 (25,86 km) – Sortie de route de Jari-Matti Latvala qui mettait un terme à sa journée. Thierry Neuville était à nouveau le plus rapide devant Sébastien Ogier et Kris Meeke. Victime d’une crevaison, Mads Østberg laissait sa quatrième position à Dani Sordo.
ES9 – Gartheiniog 2 (11,34 km) – Lors du second passage, Andreas Mikkelsen était le plus performant devant Kris Meeke. Mads Østberg se remettait dans le rythme pour disputer la quatrième place à Dani Sordo.
ES10 – Dyfi 2 (25,86 km) – Meilleur temps de Sébastien Ogier devant Kris Meeke. L’écart entre les deux premiers passait à 19,3 secondes, tandis que Mikkelsen était à une trentaine de secondes du Britannique. Mads Østberg récupérait la quatrième position, aux dépens de Dani Sordo qui perdait deux places en calant dans la spéciale.
ES11 – Dyfnant 1 (19,02 km) – Thierry Neuville sortait de la route et gênait Sébastien Ogier en spéciale. Kris Meeke récupérait provisoirement la première place du classement en attendant l’attribution d’un temps forfaitaire qui redonnait l’avantage au précédent leader. Passé dans un fossé, Mads Østberg perdait près de deux minutes et achevait la spéciale au huitième rang. Stéphane Lefebvre signait un huitième temps.
ES12 – Aberhirnant 1 (13,91 km) – Nouveau scratch de Sébastien Ogier devant Kris Meeke et Mads Østberg. Stéphane Lefebvre bouclait cette spéciale au septième rang.
ES13 – Chirk Castel (2,06 km) – Dans cette courte spéciale organisée en prélude du retour à l’assistance, Ott Tanak était le plus rapide. Stéphane Lefebvre menait les DS 3 WRC en sixième position juste devant Kris Meeke et Mads Østberg.
ES14 – Dyfnant 2 (19,02 km) – Après trente minutes à Deeside, les équipages repartaient de nuit. Andreas Mikkelsen était le plus rapide devant Sébastien Ogier et Kris Meeke. Mads Østberg et Stéphane Lefebvre complétaient le top 10.
ES15 – Aberhirnant 2 (13,91 km) – Meilleur temps pour Sébastien Ogier dans le dernier chrono du jour. Kris Meeke se plaçait au quatrième rang et Stéphane Lefebvre au septième. Au classement général, Ogier devançait Meeke et Mikkelsen, Østberg était huitième et Lefebvre neuvième.