Robert Kubica a remporté neuf des dix spéciales disputées ces deux derniers jours. Il mène le WRC 2 confortablement avec 2’20’’ d’avance, pouvant entrevoir avec optimisme la fin de course.
Avec 38’’2 d’avance sur Yuriy Protasov en début de journée, Robert Kubica était déjà un leader tranquille. L’ancien pilote de Formule 1 a continué sur cette voie, en enregistrant, au total, neuf des dix meilleurs temps sur l’ensemble des deux jours. Ce samedi, il a été le plus rapide lors des sept premières spéciales, avant que l’Indonésien Subhan Aksa ne s’adjuge le meilleur chrono dans la dernière spéciale, disputée sous la pluie.
« C’a été une bonne journée pour nous, a confié Robert Kubica. Mais c’était véritablement difficile, avec deux boucles de quatre spéciales compliquées. La dernière, ça allait. Mais les trois autres étaient franchement très difficiles, surtout lors du deuxième passage. »
Yuriy Protasov et le leader du championnat, Abdulaziz Al-Kuwari, ont pris part à une intense bataille pour la deuxième place. L’Ukrainien a longtemps mené avec sa Ford Fiesta RRC, avant que le Qatari ne le reprenne dans l’ES8, avec la même voiture, malgré une casse de barre antiroulis et des freins surchauffés.
Mais Protasov a su reprendre l’avantage avant la fin de journée, comptant un peu moins de cinq secondes d’avance. « La route était très difficile, avec de nombreuses pierres. J’ai roulé doucement, on a opté pour la sécurité. Je gagne en expérience et je n’ai pas été victime de crevaisons », a confié Protasov.
« Les spéciales étaient vraiment difficiles, parfois, on n’arrivait même pas à tenir le volant ! », s’étonne Al-Kuwari. « C’était vraiment difficile mais on a réussi à aller au bout. Est-ce que je peux rattraper Protasov ? J’espère qu’on y arrivera. »
Aksa termine la journée en quatrième position, en Fiesta RRC. Oleksii Tamrazov complète le top 5 au volant d’une Fiesta S2000. Ce dernier a pu profiter de quelques abandons devant lui, en comptant sur sa régularité.
Les Mini John Cooper Works WRC de Valeriy Gorban et Oleksii Kikireshko ont été victimes de casse de suspension, quand Lorenzo Bertelli s’est arrêté sur problème mécanique également.