Dennis Kuipers a accentué sa préparation avant de venir en Grèce pour la première fois.
Absent en Argentine, le pilote de 25 ans a pu prendre le temps de travailler sa condition physique pour affronter les spéciales de l’Acropolis Rally. Depuis sa dernière apparition en Sardaigne, le Néerlandais a multiplié les sorties à vélo.
La Ford Fiesta RS WRC de FERM Power Tools World Rally Team a - elle aussi - subi une préparation spécifique. Des protections additionnelles ont été ajoutées sous le châssis avec des plaques disposées sous le moteur et le différentiel arrière. Une coque a été montée pour protéger l’arbre de transmission central. Les différents arbres de transmission et les amortisseurs ont été renforcés avec des tubes d’acier.
Kuipers, actuellement 17e du championnat, explique : « Je me suis beaucoup entraîné à vélo et en VTT. Je suis en forme. L’Acropolis Rally est une combinaison de spéciales difficiles avec de hautes températures. Dans les longs chronos, il faut être très concentré et donc... en bonne condition physique. »
Il ajoute : « Il peut se passer énormément de choses sur ce rallye. Les routes sont pavées de grosses pierres. La voiture va souffrir. La clé est d’adapter notre rythme aux difficultés du parcours. Il faut continuer sur notre lancée de la Sardaigne. »
Son copilote Frédéric Miclotte ajoute : « Nous voulons être dans le rythme aussi vite que possible. Mais il ne faut pas brûler les étapes. Ce sera notre première participation en Grèce. Je m’attends à une cascade d’abandons. Notre objectif est de terminer dans le top 10. Ce serait une belle réussite. »
FERM Power Tools World Rally Team aligne une seconde Fiesta RS WRC en Grèce pour Rene Kuipers, le père de Dennis. Il avait participé à plusieurs rallyes en Super 2000 avant de faire ses débuts en WRC ici.