Lors d’une réunion tenue samedi soir (31 mars) au circuit Paul Ricard, théâtre de la première manche de la saison European Le Mans Series, Pierre Fillon (Président Adjoint de l’Automobile Club de l’Ouest), Gérard Neveu (Directeur Général du FIA World Endurance Championnat), Patrick Peter (Promoteur de l’European Le Mans Series) et Vincent Beaumesnil (Directeur Sports de l’A.C.O.) ont décidé après consultation de l’ensemble des écuries ELMS d’annuler la 2ème manche prévue à Zolder (Belgique) les 18-19-20 mai prochains.
Longuement débattue, cette décision a été prise au regard du nombre de concurrents inscrits à la manche belge (19) insuffisant pour satisfaire au meilleur déroulement et aux retombées d’une course d’Endurance de 6 Heures. Les différentes parties prenantes de l’European Le Mans Series ont décidé de se donner le temps de réunir au minimum 25 voitures pour la manche de Donington (13-14-15 juillet).
Pour atteindre cet objectif, des discussions ont été entamées entre les différentes parties afin de trouver des solutions pour que davantage de concurrents rejoignent les différentes catégories et en particulier GTE, FLM et GTC. Pour cette dernière, un élargissement des modèles de voitures admissibles est à l’étude et pourra être confirmé dans les meilleurs délais selon le résultat des évaluations techniques menées par l’A.C.O.
Président Adjoint de l’A.C.O., Pierre Fillon a renouvelé la volonté et l’intérêt de l’A.C.O. pour le développement de l’European Le Mans Series dont la vocation consiste à préparer des écuries et pilotes à accéder aux sommets de l’Endurance et à constituer un championnat de très haut niveau. Pinacle de cette discipline, les 24 Heures du Mans acceptent 55 voitures sur la grille de départ. Une trentaine proviennent du FIA World Endurance Championship, les autres de l’American Le Mans Series et de l’European Le Mans Series dont l’objectif est d’accueillir 35 engagés dès la saison prochaine.
En attendant, et sous réserve d’acceptation par la Fédération Internationale de l’Automobile d’une dérogation pour inscription tardive au calendrier, un certain nombre d’écuries ELMS désireuses d’effectuer davantage de roulage avant les 24 Heures du Mans pourraient être acceptées à participer à la manche FIA WEC de Spa-Francorchamps les 4-5-6 mai. Elles en seront informées la semaine prochaine.
Au soir des 6 Heures du Castellet et suite à l’annulation de la manche de Zolder, le calendrier ELMS 2012 compte désormais 3 courses à disputer : Donington (13-15 juillet), Brno (7-9 septembre) et Algarve (2-4 novembre).