Mikkelsen prêt à affronter l’asphalte
Andreas Mikkelsen dit qu’il ne voit aucune raison qui l’empêcherait de ne pas continuer sur sa lancée du rallye des Açores, après sa victoire sur la première manche de la saison. Le Norvégien, qui n’a jamais gagné un rendez-vous IRC sur asphalte, insiste sur le fait qu’il n’a pas de préférence entre la terre ou le bitume.
"Nous arriverons aux îles Canaries dans deux semaines, pour le premier rallye sur asphalte," a déclaré le jeune homme de 22 ans. "Si je termine sur le podium au prochain rallye, je serais heureux. Je ne préfère pas plus les rallyes ‘terre’, j’aime les deux surfaces," a continué d’expliquer le pilote Skoda UK, qui défend cette année son titre acquis en 2011.
Mikkelsen et son copilote Ola Fløene avaient terminé sixième au classement général du rallye d’Espagne l’an dernier, marquant leurs premiers points de leur saison victorieuse.
L’expérience des Açores enchante Al-Ketbi
Le pilote du Moyen-Orient, Rashid Al-Ketbi, a expliqué qu’il a "énormément" appris, en conduisant lors de l’épreuve portugaise des Açores, la semaine dernière.
L’équipage du Skydive Dubaï Rally Team ne figurait pas dans le classement final, après son retrait survenu lors de la deuxième étape. Mais a pu repartir lors de la dernière journée du rallye, afin d’y acquérir de l’expérience pour les prochains rallyes ‘terre’.
"J’ai piloté la Skoda Fabia depuis 2009 au Moyen-Orient, et je sais que la voiture est tout à fait adaptée, je dois juste améliorer ma façon de conduire pour faire des progrès," a déclaré Al-Ketbi. "Aux Açores, nous n’avons pas eu le moindre problème, c’était parfait pour nous, bien que les conditions se soient révélées difficiles. Maintenant, je suis impatient de me rendre aux Canaries pour le prochain rallye sur asphalte."
Beaucoup d’intérêt pour le rallye des Canaries
L’Intercontinental Rally Challenge se dirige vers les ‘Gran Canaria’, pour la deuxième manche de la saison 2012. Les organisateurs du rallye prévoient un grand nombre d’équipages, à l’attaque sur les routes espagnoles.
Ce rallye sera composé de treize spéciales, du 15 au 17 mars 2012. Les inscriptions sont bouclées depuis le 2 mars, et les responsables de l’épreuve se disent "agréablement surpris d’avoir une longue liste d’équipes voulant participer" au rallye, basé à Las Palmas.
Parmi les têtes d’affiche, on retrouve le champion IRC 2011, Andreas Mikkelsen. Mais également Hermann Gassner Jr, Oleksandr Saliuk, Oleksiy Tamrazov et Sepp Wiegand. Des inscriptions ont également été envoyées par Giandomenico Basso et Bryan Bouffier. Tandis qu’en deux roues motrices, il est fort probable que Robert Consani, Harry Hunt et Janos Puskádi prennent part au challenge.
Les organisateurs ont également confirmé l’intérêt de Jan Kopecky, mais cette information n’a pas été confirmée par l’équipe Skoda Motorsport.
Une Peugeot S2000 pour le Suisse Gonon
Florian Gonon, qui a terminé vice-champion de la coupe ‘Production’ de l’IRC 2011, passe à la conduite d’une S2000 sur trois manches de l’IRC 2012. Le Suisse sera présent au rallye d’Ypres, à celui du Barum ainsi qu’au Sanremo dans une Peugoet 207 S2000, avec comme copilote Sandra Arlettaz. En dehors de l’IRC, ils s’attaqueront également à deux épreuves du championnat de Suisse.
Gonon disposera de la dernière évolution de la 207, et sa Peugeot sera préparée par l’équipe Annie Spiers Rally, en collaboration avec le préparateur français Saintéloc. Cela marquera le début d’une nouvelle ère pour le Suisse, qui pilotait une Subaru Impreza depuis quatre ans.