Nouvelle addition au calendrier, le Prime Yalta Rally est fin prêt à accueillir l’Intercontinental Rally Challenge ce weekend.
L’épreuve ukrainienne, basée en Crimée, est bien connue dans le pays mais inconnue sur la scène internationale. Elle se déroule autour de la ville de Yalta, célèbre pour la conférence tenue en février 1945 par les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l’Union Soviétique après la seconde guerre mondiale.
Le rallye est réputé rapide, avec des routes ressemblant parfois à celles du Tour de Corse. Jean-Pierre Nicolas a reconnu le parcours et explique : « C’est un vrai rallye de pilote, avec le genre de routes qui vous permet de trouver un bon rythme, qui est assez rapide. Les virages sont beaucoup plus ouverts qu’en Corse, alors c’est un rallye qui devrait parler aux spécialistes de l’asphalte. Mais il faut être impliqué et avoir des notes très précises. »
La météo reste une certaine inconnue, mais les conditions devraient être sèches et chaudes, avec des températures ambiantes d’environ 22°C.
L’asphalte n’est pas particulièrement abrasif, ce qui devrait minimiser l’usure des pneus.
Deux courtes spéciales seront disputées jeudi après-midi, avant la tenue de la cérémonie de départ sur les bords de la Mer Noire.
Vendredi, comme samedi, les concurrents affronteront deux boucles de trois spéciales.
Quinze S2000 seront au départ, emmenées par Bryan Bouffier et Juho Hanninen. Les principaux animateurs de l’IRC seront présents, à l’exception du belge Freddy Loix.