Le manager du WRC Team MINI Portugal Bruno De Pianto avoue que son équipe a vécu plus d’aventures en une seule épreuve qu’elle n’en attendait durant toute la saison.
Le déplacement en Grèce n’a pas été de tout repos. Armindo Araujo est sorti de la route lors d’une séance d’essais organisée à quelques jours du départ. Une MINI John Cooper Works de remplacement a donc été dépêchée de Milan vers la Grèce pour permettre au Portugais d’être au départ. Et durant le rallye, Araujo et son équipier Paulo Nobre n’ont pas été en mesure de terminer la deuxième journée à cause de problèmes de suspension.
Si les deux voitures ont pu repartir le lendemain grâce au Rally 2, les deux pilotes n’ont pas été en mesure de terminer dans les points : Araujo 11e et Nobre 17e.
« Ce fut une semaine avec des hauts et des bas », commente le manager De Pianto. « J’ai la sensation que nous avons connu tous les problèmes que l’on peut rencontrer sur une saison, mais sur une seule manche. C’est l’un des rallyes les plus difficiles de l’année. L’an passé, nous avions déjà dû abandonner lors de la deuxième journée. Notre principal objectif était de voir nos voitures à l’arrivée. Nos deux MINI sont au rendez-vous, c’est très bien. »
De Pianto continue : « Ce fut une course éprouvante, il n’y a pas d’autre mot pour la décrire. Nous avons essayé de relever le défi. Nous apprenons de nos erreurs et de la malchance. Nous affrontons chaque problème en équipe pour trouver une solution en équipe. Plus que tout, c’est notre force. »