Malcolm Wilson, directeur de M-Sport, a rendu hommage à Petter Solberg après que le pilote Norvégien ait annoncé, hier, son retrait du Championnat du Monde des Rallyes FIA pour l’année prochaine.
Solberg, Champion du Monde en 2003, n’est pas en mesure d’assurer une participation en 2013 même après avoir brigué la troisième place de pilote au sein du Qatar M-Sport World Rally Team. Il a passé l’année 2012 derrière le volant d’une Ford Fiesta RS WRC pour le compte de M-Sport supporté par Ford. Pour lui cette année se solde par quatre podiums et 44 victoires de spéciales.
« Ce sera étrange de débuter une saison de WRC sans Petter Solberg dans le parc d’assistance. Il va nous manquer tant au niveau personnel que professionnel » raconte Wilson. « Lorsque nous avons signé le retour en 1999, il avait l’air d’un jeune homme au grand potentiel et à qui il restait beaucoup de choses à apprendre. Puis il est retourné chez Ford, plus de dix ans après, avec un titre de champion du Monde. C’était comme-ci il revenait à la maison ».
« Ce fut un plaisir d’avoir Petter dans l’équipe cette année et nous avons été enchanté d’avoir partagé certains de ses nombreux succès en rallye. Nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir. »
Gerard Quinn, à la tête de Ford Racing ajoute : « Petter a été pendant plus de dix ans un membre charismatique et populaire du parc d’assistance. Nous sommes certains que nous le révérons en sport auto. Toute l’équipe Ford lui souhaite de nouvelles victoires dans le futur. »