C’est sur le circuit britannique que se disputera la quatrième manche de la saison Le Mans Series, pour la 35e édition des Autosport 6 Heures de Silverstone les 9, 10 et 11 septembre prochains. Sur ce tracé où se sont imposés de célèbres pilotes et de mythiques voitures – une exposition de voitures ayant participé à la course sera d’ailleurs organisée –, les engagés Le Mans Series auront à coeur d’entamer de belle manière la dernière ligne droite de l’année. Dans les cinq catégories impliquées, le titre pourrait se décider en partie lors de cette épreuve.
Cinquante voitures se présenteront au départ de l’avant-dernière épreuve de la saison.
LM P1 : Audi et Peugeot poursuivent leur duel, Pescarolo et Rebellion au coude-à-coude
Plus de deux mois après les 6 Heures d’Imola, prototypes et GTE reprennent la piste en Le Mans Series. Si la période estivale a pu permettre aux équipages de souffler, les teams engagés n’ont pas perdu de temps dans le but de faire évoluer leurs autos, afin de préparer les deux dernières courses de la saison, de se tourner vers 2012 et de répondre à une évolution réglementaire. En effet, l’épaisseur de la planche située sous le fond plat passera de 20 à 25 mm pour les LMP, une mesure qui sera vérifiée tout au long du week-end, afin de garantir une meilleure stabilité aérodynamique des autos. Aussi, les ouvertures aérodynamiques situées au-dessus des roues seront agrandies, toujours dans le but de favoriser une meilleure assise.
Pour la troisième fois de la saison, Audi et Peugeot animeront la catégorie reine de l’Endurance en LM P1. Après les 6 Heures d’Imola les deux géants se retrouvent afin de viser la victoire, tout en commençant à préparer 2012. Vainqueur à Spa-Francorchamps et Imola, le constructeur français tentera de poursuivre sur sa lancée victorieuse avec sa 908. Les Britanniques, Allan McNish pour Audi et Anthony Davidson pour Peugeot, voudront également briller devant leur public.
A égalité au classement général des teams en LM P1, Pescarolo Team et Rebellion Racing auront l’occasion de prendre l’ascendant lors de cette course, avant la manche finale d’Estoril. En revanche, Quifel-ASM Team a jeté l’éponge pour la fin de saison. Mais l’un de ses pilotes, Olivier Pla, restera en piste puisqu’il rejoindra l’écurie Oak Racing, qui retrouvera également Matthieu Lahaye, accidenté lors des 1000 km de Spa. Aston Martin Racing sera de retour à Silverstone mais, après avoir renoncé à faire rouler l’AMR-One, retrouvera sa Lola Aston Martin, qui avait aidé le team à glaner le titre Le Mans Series en 2009.
LM P2 : Greaves Motorsport à domicile en leader
Plusieurs équipes peuvent encore prétendre au titre en LM P2. Le team britannique Greaves Motorsport, vainqueur au Castellet et Imola, est en position de force en tête du classement. Les pilotes Greaves, Tom Kimber-Smith et Karim Ojjeh, accompagnés à Silverstone par Olivier Lombard, tenteront également de conforter leur première place au classement des pilotes. Deuxième au classement des teams, Strakka Racing est régulière depuis le début de l’année mais pas encore couronnée de succès ; l’équipe britannique compte sur la complémentarité de son équipage britannique pour rejoindre les sommets. Mais de nombreux adversaires tenteront de prendre le meilleur dans cette catégorie très disputée. Signatech Nissan, Boutsen Energy Racing, TDS Racing ou Pecom Racing peuvent notamment viser la première place.
LM GTE Pro : Avantage AF Corse
Dans la catégorie LM GTE Pro, la bataille promet également d’être totale, entre les Porsche 997, Ferrari 458 Italia, BMW M3, Lotus Evora et Aston Martin Vantage. Avant les Autosport 6 Heures de Silverstone, l’équipe italienne AF Corse occupe confortablement la tête du classement Le Mans Series, malgré le décompte du plus mauvais résultat à prévoir en fin de saison. Affutés depuis le début de l’année, Giancarlo Fisichella et Gianmaria Bruni seront motivés afin de poursuivre leur très belle saison (une victoire, deux fois deuxièmes).
LM GTE Am : Armindo et Narac sur leur lancée ?
En LM GTE Am, ce sont Nicolas Armindo et Raymond Narac qui se présenteront à Silverstone en leaders. Vainqueur à Spa et Imola, l’équipage IMSA Performance Matmut devra surveiller le trio d’AF Corse composé par Marco Cioci, Pierguiseppe Perazzini et Stéphane Lémeret, très régulier cette saison (deux fois deuxièmes, une fois troisième). Mais Larbre Compétition, Team Felbermayr-Proton ou encore CRS Racing seront à l’affut pour s’interposer dans ce duel pour le titre.
FLM : Pegasus Racing au rendez-vous
Pegasus Racing, intraitable avec deux victoires et une deuxième place, est solidement en tête du classement des Formula Le Mans. Egalement aux commandes du classement des pilotes, Julien Schell, Patrick Simon et Mirco Schultis peuvent viser le titre dès l’arrivée des Autosport 6 Heures de Silverstone. Mais Neil Garner Motorsport tentera de s’y opposer, tout comme Genoa Racing qui, en partenariat avec l’équipe Storholm Racing, soutient The London Project to Cure Blindeness.