Les premières spéciales asphalte de la saison ont vu la MINI John Cooper Works faire preuve d’un rythme plutôt prometteur.
Dani Sordo et Kris Meeke ont signé de bons chronos tout au long de la journée et occupent de belles quatrième et cinquième places au terme de la première étape du rallye d’Allemagne.
« Ce fut une bonne journée pour nous », commentait Dave Wilcock, directeur technique de l’équipe. « Nous sommes maintenant en bagarre avec Ford et, sur la deuxième boucle, nous chassions Mikko Hirvonen. Les deux Ford ont eu des problèmes très rapidement, alors nous nous trouvons dans une position raisonnable. Nous sommes très satisfaits de la performance de la MINI sur asphalte et très optimistes pour la suite. »
Quatrième, à portée du podium, Sordo expliquait : « Je suis très content parce que la performance de la MINI sur ce rallye est assez bonne. La quatrième place n’est pas mauvaise et, franchement, je ne m’attendais pas à être dans cette position après la première étape. Ce matin, les chronos étaient vraiment serrés, mais ils ne le sont plus maintenant. »
Quant à Kris Meeke, il indiquait : « Ce matin, j’étais un peu hésitant par endroits et la spéciale humide avec les pneus durs a été assez difficile. J’ai pris mes marques et j’étais vraiment content, mais j’ai eu un petit problème sur la deuxième spéciale de l’après-midi. Le moteur a commencé à couper vers la fin de la spéciale, puis il s’est arrêté complètement et je suis parti en tête à queue. Dans l’ensemble, je suis très encouragé par le rythme. »