Le champion IRC en titre, Juho Hanninen, a déclaré que son échec au Monte-Carlo le mois dernier lui a permis de devenir un meilleur pilote.
Le pilote Skoda menait le rallye avec quasiment une minute d’avance sur son poursuivant, avant d’attaquer l’ES7 et l’ES8 enneigées avec des pneus intermédiaires, ce qui lui a couté environ cinq minutes et une place de sixième au général.
"Je me suis dit : ’Okay, c’est le Monte-Carlo, ça peut arriver. Tu as ces pneus là et il va falloir faire avec’ Je suis heureux de n’avoir commis aucune erreur et d’avoir pu rallier l’arrivée. Mentalement j’étais plus fort sur ce rallye. Peut être que deux ans auparavant je serais sorti de la route, mais je pense que cette fois j’ai été plus fort"
Les cinq victoires du finlandais en IRC ont toutes été sur des rallyes terre, mais il déclare que son rythme sur l’asphalte lors du Monte-Carlo l’a stimulé.
"La chose positive est ma vitesse sur la première moitié du rallye" commente Hanninen. "J’étais très confiant sur l’asphalte, ce qui fait que ce rallye a été bon pour moi. Si je n’avais pas été aussi bon sur la première moitié du rallye et avec les problèmes que j’ai rencontré, alors ça n’aurait pas été bon. Quelque chose s’est passé dans ma tête, j’ai réalisé ce que j’avais à faire avec la voiture sur l’asphalte et j’ai beaucoup, beaucoup plus confiance"