Le premier week-end de course de la saison, à Monza, a tourné au cauchemar pour l’équipe LADA Sport Lukoil.
Les deux Granta ont été sévèrement endommagées durant la séance qualificative du samedi lorsque Aleksei Dudukalo a loupé son freinage à l’amorce de la première chicane et harponné la voiture sœur de James Thompson.
Ce dernier étant parvenu à signer un chrono lui permettant de disputer la Q2, l’équipe s’est démenée pour tenter de réparer. Thompson a repris la piste et décroché le 9e chrono, bien que sa Granta ait souffert d’un équilibre instable.
Le Team Principal Victor Shapovalov a finalement décidé de retirer ses deux autos de la suite du meeting.
« Ce fut très décevant de ne pas participer à la première course de l’année, particulièrement après cette belle qualification, confie Victor Shapovalov. Mais la sécurité avant tout. Nous n’avons donc pas souhaité prendre de risques. Le type de réparation à effectuer ne peut qu’être fait dans nos ateliers à Magny-Cours et c’est la raison pour laquelle nous avons pris cette décision difficile. Maintenant l’objectif est d’être prêt pour la deuxième manche du championnat au Maroc. Malgré tout, nous n’avons pas quitté l’Italie avec les bras ballants. Sur ce circuit de Monza, nous avons pu démontrer une bonne vitesse de pointe grâce aux excellentes performances du moteur. Nous étions en mesure de nous battre pour les 4e ou 5e places sur la grille, mais nous avons été malchanceux avec cet accident. C’est la course et cela peut se produire. »