Larbre Compéttion, auteur du doublé l’année dernière au Mans en GTE Am, remet en 2012 sa couronne en jeu en engageant cette fois deux Corvette C6.R avec un soutien du Corvette Racing. Les équipages sont presque identiques à ceux de l’an passé. Patrick Bornhauser et Julien Canal seront toujours associés sur la Corvette C6.R n°50, mais Pedro Lamy prend la place de Gabriele Gardel tandis que Jean-Philippe Belloc, Pascal Gibon et Christophe Bourret seront encore une fois coéquipiers, mais cette fois sur la deuxième Corvette, la n°70, alors qu’en 2011 ils pilotaient une Porsche 997 RSR.
La Journée Test a servi à finaliser la préparation des voitures. Le team a défini le choix des pneumatiques Michelin, un nouveau système de freinage a été validé et la boîte de vitesse a été parfaitement étagée pour permettre une vitesse maxi optimale, la règlementation 2012 ayant bridé les moteurs GTE qui dépassaient il y a deux ans encore les 320 kmh. La meilleure vitesse maxi des Corvette Larbre a été celle de la Corvette n°50,créditée de 286,8 kmh dimanche après-midi. Larbre Compétition s’est réuni après la Journée Test dans le cadre du Château D’Artigny à Montbazon pour définir la préparation spécifique des 24 Heures avec ses six pilotes.
Jack Leconte, Team Owner : « Heureusement, la météo menaçante pour la journée Test a laissé place à six heures de piste sèche. Ceci nous a permis de tester et de définir notre choix de pneus, la balance aérodynamique et enfin de pousser le système de freinage à son maximum. Tous les éléments semblent être prêts pour les 24 Heures. La cohésion de l’équipe se renforce course après course et tous les pilotes ont pris un immense plaisir à rouler sur ce tracé unique de 13 kms. Nous serons préparés du mieux possible pour affronter nos concurrents en catégorie LMGTE avec des marques aussi prestigieuses que Ferrari, Porsche ou Aston Martin. Nos supporters qui nous attendent dans la Sarthe sont venus nombreux lors des Pré-Tests pour confirmer leurs encouragements et le support qu’ils souhaitent nous donner lors de la course les 16 et 17 juin prochains. Rendez vous le dimanche 10 juin, place de la République à 17h00 pour le pesage des voitures No.50 et 70. »
Patrick Bornhauser, Corvette C6.R No. 50 : « Je suis très satisfait de ma performance lors de la journée des Pré-Tests. La voiture était très bien préparée et réglée, et dès les premiers tours nous avons réalisé les meilleurs temps en GTE Am. Je suis très content de mes chronos et je pense même avoir été aussi rapide que Julien, malgré seulement 20 tours couverts et ceci me satisfait pleinement. »
Julien Canal, Corvette C6.R No.50 : « Cette première journée d’essais nous a permis de retrouver, non sans émotions, ce mythique circuit du Mans. Nous avons pu rouler avec les différents réglages que nous avions prévus et mes premières sensations sur la C6.R sont très positives. La Corvette est agréable à conduire tout en étant performante, ce qui est très encourageant pour la suite des événements. Je vais rester concentré car les 24 Heures du Mans sont souvent pleines de rebondissements. Nous partageons toute notre expérience au sein de l’équipe et ceci nous permet de préparer du mieux possible notre stratégie pour la course. »
Pedro Lamy, Corvette C6.R No.50 : « Je suis très heureux d’être de retour au sein de la famille Larbre Compétition, qui plus est sur le circuit des 24 Heures. J’ai eu le plaisir de commencer le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) avec l’équipe à Sebring aux côtés de Jack Leconte et de mes équipiers. J’ai dû reprendre tous mes repères avec la Corvette C6 R sur ce circuit si particulier. Les réglages se sont avérés performants très rapidement et mis à part quelques ajustements, nous avons été rapides pour clôturer cette journée avec le deuxième meilleur temps. Mes amis Julien et Patrick ont également très bien roulé avec des temps très homogènes. La dernière mise au point se déroulera mercredi et jeudi avant le départ de cette course mythique que j’aimerais tant gagner. »
Pascal Gibon, Corvette C6.R No.70 : « Il est toujours un peu spécial de revenir sur cette piste. La journée ne s’est pas déroulée comme nous le souhaitions en terme de roulage ; je n’ai pu boucler que 20 tours ce qui n’est pas assez pour pouvoir bien se caler. L’après midi a été plus favorable mais nous avons encore beaucoup de travail à faire et je finirai ma préparation lors des séances d’essais libres de mercredi. »
Christophe Bourret, Corvette C6.R No.70 : « La matinée de dimanche a été tronquée par des petits soucis mécaniques. L’après-midi a mieux commencé avec un train de pneus médium neuf que Jean-Philippe a pu bien exploiter. Pour ma part, j’ai essayé de me caler dans le meilleur rythme possible et je ne suis pas trop loin. »
Jean-Philippe Belloc, #70 Corvette C6.R : « Nous sommes un peu frustrés avec le déroulement de cette journée d’essais : une piste très sale, des averses intermittentes, des températures évoluant rapidement, des sorties de piste de concurrents interrompant la séance et quelques soucis techniques mineurs ne nous ont pas permis de rouler suffisamment pour boucler complétement notre programme technique. Nous avons néanmoins constaté que Christophe, Pascal, moi-même et la voiture étions performants. C’est maintenant à nous, ainsi qu’à l’équipe Larbre, de faire en sorte que cette performance dure 24 heures. »