Après la Suède en début de saison, Jari-Matti Latvala a remporté aujourd’hui, en Grande-Bretagne, son second succès dans le championnat du monde 2012. Auteur d’une très belle course, le pilote du Ford World Rally Team s’est imposé avec 27,8 secondes d’avance sur Sébastien Loeb et 28,7 secondes sur Petter Solberg qui signe également un podium pour Ford.
« Cette victoire a beaucoup de signification pour moi, a déclaré Jari-Matti Latvala particulièrement heureux. Je me sens un peu comme chez moi dans ce rallye. C’est ici que j’ai débuté ma carrière il y a dix ans et j’y ai encore plus d’expérience qu’en Finlande. C’est aussi une de mes épreuves favorites et c’est la première fois que je remporte un même rallye deux années de suite en championnat du monde, ajoute le Finlandais.
« Notre dernier rallye sur terre ne s’était pas déroulé comme nous l’espérions en termes de performances mais nous sommes revenus en force. L’équipe a beaucoup travaillé et cela a payé. Notre voiture s’est montrée très rapide sur l’ensemble de la saison mais nous avons subi trop de déceptions. Finalement, nous avons obtenu le résultat que nous méritions. »
Jari-Matti Latvala a pris la tête de la course dès le premier jour (ES3) et ne l’a plus jamais quittée jusqu’à l’arrivée. La dernière étape a en revanche fait l’objet d’un duel très intense entre Petter Solberg et Sébastien Loeb pour la seconde place. Avant le départ de la toute dernière spéciale, un petit dixième de seconde seulement séparait les deux adversaires au classement général. A l’arrivée, le Français a pris l’avantage pour 9 dixièmes de seconde ! « La bataille a vraiment été très intense, confirme Solberg. Il a plu dans l’avant-dernière spéciale mais le suspense a duré jusqu’au bout. J’avais repris l’avantage avant de faire une petite faute en touchant un talus. Je suis reparti aussitôt à l’attaque mais cela n’a pas suffi. J’aurais pu attaquer encore plus mais je ne voulais pas compromettre les chances de notre équipe d’obtenir un double podium. »
Le patron du Ford World Rally Team, Malcolm Wilson pouvait se réjouir du résultat. « Dominer le rallye comme nous l’avons fait, « booste » la confiance de tous les membres du team. Nous avons vécu une saison difficile mais notre esprit d’équipe a brillé aujourd’hui. Cette victoire donne un grand encouragement à Jari-Matti pour le reste de la saison. Petter a livré une bataille fantastique pour la seconde place et même s’il a échoué, il peut également être heureux de sa prestation. »