Jari-Matti Latvala s’est offert un beau cadeau d’anniversaire, samedi, en prenant la deuxième place du rallye de Jordanie.
« C’est un bien meilleur anniversaire que l’an passé, quand j’ai vu la mort de près en sortant de la route et en tombant dans un ravin au Portugal », confiait-il. « Deuxième est un bon résultat, même si j’ai été un peu déçu, ce matin, quand j’ai réalisé que je ne pourrais pas gagner. J’ai continué à attaquer au cas où il fasse une erreur et que je puisse en profiter, tout en restant détendu. »
Le Finlandais a été irréprochable tout au long du week-end, profitant d’une bonne position de départ jeudi matin pour s’installer aux commandes et se ménager une belle avance.
Premier sur la route vendredi, il a vu son avance fondre comme neige au soleil et n’a rien pu faire pour empêcher Loeb de passer en tête et de creuser un écart conséquent.
Latvala espérait tirer parti d’une position de départ à nouveau favorable, samedi, pour chasser le pilote Citroën mais, celui-ci n’ouvrant finalement pas la route, il n’a pas pu aller le chercher et a même cédé quelques secondes sur chacune des huit spéciales du jour.
« C’est mon troisième bon résultat en trois rallyes, cette saison, et cette série fait du bien à ma confiance. Les manœuvres tactiques, ce matin, ont changé la donne. Le fait que Loeb soit deuxième sur la route a tout changé. La différence entre le premier et le deuxième est énorme mais celle entre le deuxième et le troisième, ou le troisième et le quatrième, est minime », ajoutait-il.
Grâce à ce podium, Jari-Matti Latvala s’installe à la deuxième place du championnat du monde pilotes, devant son équipier Mikko Hirvonen.