Jari-Matti Latvala a remporté trois des dix spéciales au programme de la journée, vendredi, pour boucler la première étape du rallye de Finlande en tête, avec 9.1 secondes d’avance sur Petter Solberg.
Le Finlandais était troisième, ce matin, au départ de l’ES2, et a été promu à la deuxième place par l’abandon de son équipier Mikko Hirvonen. Son premier scratch, en début d’après-midi, lui a permis de prendre la tête et il a ensuite progressivement augmenté son avance sur Solberg.
« C’est un rêve d’être dans cette position », confiait-il à son arrivée en parc fermé. « Quand je suis arrivé dans le parc d’assistance, ce soir, les tribunes étaient pleine et tous les fans m’ont applaudi. Ca m’a vraiment fait du bien. »
S’il mène son rallye national, le pilote Ford ne veut surtout pas penser à la victoire et va prendre les spéciales l’une après l’autre, samedi, en tâchant de ne pas faire d’erreur.
« Il est trop tôt pour penser à la victoire. Je prends les spéciales l’une après l’autre », expliquait-il. « L’abandon de Mikko m’a mis plus de pression, mais je ne vais pas changer d’approche. J’ai vu sa voiture et j’ai dû un peu l’éviter parce qu’elle était en partie sur la route. »
« Je vais devoir faire une journée parfaite, demain », poursuivait-il. « Je veux trouver un bon équilibre dans mon pilotage et garder la tête froide. Les deux premières spéciales sont les plus difficiles du rallye mais je les apprécie justement pour ça. »