Jari-Matti Latvala a été le plus rapide dans la spéciale qualificative du Vodafone Rally de Portugal. Il choisira le premier sa position au départ des spéciales sur terre prévues jeudi.
La quatrième manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA soutenu par Nokia débute idéalement pour Jari-Matti Latvala. Au volant de sa Ford Fiesta RS WRC, le Finlandais a terminé en 3’01’’884 au terme du parcours de 4,96 km, dans la spéciale du Vale de Judeau. Il pourra donc choisir le premier sa position au départ des spéciales qui se dérouleront jeudi.
« La voiture semble bonne et bien équilibrée mais il faut se souvenir que l’on en est seulement aux prémices de ce rallye, explique Latvala. Concernant la position sur la route, nous pourrions nous élancer d’assez loin et prendre le risque de rencontrer la poussière à la nuit tombée. »
Petter Solberg choisira le deuxième sa position de départ, ayant terminé avec 1’’771 de retard sur son coéquipier. Il précède Mikko Hirvonen, le meilleur des pilotes Citroën. Sébastien Loeb, qui a abordé cette spéciale en premier sur la route, se classe quatrième. « Bien sûr, j’aurais aimé faire un meilleur chrono mais il est très facile de sortir de la trajectoire dans une spéciale pareille. »
Ott Tanak a fait le 5e chrono, se classant devant son coéquipier du M-Sport Ford World Rally Team, Evgeny Novikov. Dani Sordo, au volant d’une MINI John Cooper Works WRC ayant subi beaucoup de modifications, a fait le 7e temps.
Nasser Al-Attiyah, au volant de la DS3 WRC aux couleurs du Qatar, a manqué une intersection, y perdant beaucoup de temps. Quant à Paulo Nobre, il a envoyé sa MINI dans le décor à l’approche de l’arrivée de la spéciale. « C’est une petite sortie mais c’est un nouvel accident », a réagi Nobre, qui a dû terminer à pied.
Les pilotes choisiront leur position de départ à 13h heure locale (14h CET).