Jari-Matti Latvala a confié qu’il n’était pas sûr de pouvoir tenir le rythme lorsqu’il a pris le départ de l’Acropolis Rally la semaine dernière.
Le Finlandais, âgé de 27 ans, s’était cassé la clavicule dans un accident de ski de fond en avril et avait dû déclarer forfait pour le Philips Rally Argentina.
Malgré plusieurs semaines sans compétition, le Finlandais a réalisé le meilleur temps dans dix des vingt-deux spéciales en Grèce. Il aurait pu se battre pour la victoire sans une crevaison et des problèmes de freins lors de la deuxième étape.
« J’étais très heureux de revenir et d’être au niveau », confie le pilote Ford. « Tous mes rivaux avaient couvert 500 kilomètres en Argentine. Des kilomètres que je n’avais pas parcourus. Nous avions fait une séance d’essais mais j’avais quand même des doutes. J’étais soulagé de voir que j’avais toujours cette vitesse. »
Latvala était impliqué dans une lutte à coups de secondes avec Sébastien Loeb lorsqu’il a été victime d’un décollement de pneu le samedi.
« Ce fut vraiment intense », continue-t-il. « J’avais la possibilité de me contenter de la deuxième place. Mais si nous voulons nous rapprocher de Citroën et si je veux gagner le titre des pilotes, je dois gagner des rallyes. On ne peut pas assurer pour être Champion du Monde. J’ai fait une erreur. Ce sont des choses qui arrivent. »