Vice-champion du monde des rallyes, Jari-Matti Latvala se sent plus serein à l’abord de la nouvelle saison, mais aussi très impatient d’attaquer la compétition et de voir comment se situe la nouvelle Ford Fiesta RS WRC face à la Citroën DS3 WRC.
« Je me sens détendu. Je n’ai pas la même pression que j’avais au départ de la saison 2010, mais je suis sûr que, quand nous commencerons les reconnaissances de la Suède, je commencerai à être un peu nerveux », a-t-il confié. « Notre voiture a progressé sans arrêt, à chaque séance d’essais. Mon feeling est très bon et je pense que nous serons compétitifs. Notre seul point de référence est la Focus, et je pense qu’elle est proche de la Focus. »
Ford a beaucoup travaillé, au cours de l’hiver, pour développer sa nouvelle voiture. L’équipe a fait de nombreux essais, en partie en Suède, pour se préparer au mieux, et Latvala en est très satisfait.
« Je suis très excité, après tous les essais que nous avons faits. L’équilibre de la voiture est fantastique », a-t-il indiqué, ravi de voir la saison débuter en Suède. « Le rallye de Suède est un bon rallye pour commencer. J’y ai fait cinq jours d’essais, consacrés au travail sur les réglages. Le dernier jour, j’ai eu la sensation que j’avais testé toutes les options et je savais quels réglages je voulais pour le rallye. »
Latvala pense naturellement au championnat, mais ne veut pas se focaliser dessus et rappelle que la priorité reste le titre constructeurs pour Ford.
« C’est excitant de partir de zéro, avec tout le monde sur le même plan. Pour l’équipe, le plus important est le titre constructeurs, nous faisons de notre mieux pour le ramener à Ford. En ce qui concerne le titre pilotes, ce serait bien de le décrocher, mais pour y arriver il faut que tout soit parfait – aussi bien du côté du pilote que de l’équipe et de la voiture. J’espère vraiment pouvoir me battre pour le titre, mais on verra ce qui se passe. L’idéal serait de réussir à associer régularité et vitesse », a-t-il confié.