Le rallye de France se déroulera en fin de semaine, et le Ford WRT aimerait améliorer ses prestations sur asphalte. L’an passé, l’équipe avait démontré un bon rythme sur cette épreuve, pour le premier contact de la Fiesta RS avec l’Alsace. L’équipe arrive donc avec la prétention de placer ses voitures dans le top 3.
Après avoir mené le rallye du Monte-Carlo en janvier dernier, Jari-Matti Latvala avait été contraint à l’abandon après une faute de pilotage. Mais le pilote finlandais a nettement amélioré ses performances sur asphalte cette année, décrochant son meilleur résultat au rallye d’Allemagne avec une deuxième place derrière Sébastien Loeb.
L’objectif du pilote Ford sera donc de maximiser l’expérience allemande pour se situer dans le haut du classement en France. Pour cela, Latvala s’est préparé à bord d’une monoplace lors d’une journée de formation sur le circuit Bugatti du Mans, en France. Le Finlandais a travaillé sur les freinages et les trajectoires. Il a encore bénéficié d’essais sur deux jours au volant de sa Ford Fiesta RS WRC.
Ayant terminé quatrième en 2010 et 2011, Jari-Matti Latvala commencera le rallye en pleine confiance, après sa victoire en Grande-Bretagne au début du mois. "De bons résultats amènent de la confiance et j’ai roulé vite en France la saison dernière. Je tiens à me battre pour le sommet. Je suis réaliste et je sais à quel point c’est dur sur asphalte, mais c’est l’objectif," a t-il expliqué.
"Les spéciales sont un mélange, assez semblable à ce qu’il y a au rallye d’Allemagne, mais les caractéristiques ne changent pas beaucoup. Il y a de longs virages dans la montagne, tandis que les vignobles français sont plus larges que ceux de l’autre côté de la frontière. Ils sont généralement très adhérente et le réglage est toujours un compromis pour les différents types de routes," a conclu Latvala.