De plus en plus à l’aise sur l’asphalte, Jari-Matti Latvala est assez confiant à l’abord du rallye d’Allemagne et espère monter sur le podium.
Outre ses nouvelles dispositions pour cette surface, le Finlandais a une autre raison d’aborder l’épreuve avec un certain optimisme : la Ford Fiesta est plus à l’aise sur asphalte que ne l’était la Focus.
« La voiture est vraiment agréable à piloter. Avec la Focus, nous avions un problème de sous-virage. La Fiesta tourne mieux, on sait qu’elle va tourner quand on va le lui demander. L’équilibre est très bon », explique-t-il. « Dans l’ensemble, la voiture est bien meilleure, particulièrement en courbe, et elle me donne beaucoup plus de confiance. »
« La voiture a beaucoup plus de potentiel que la Focus. Ces dernières années, nous étions en difficulté. La Fiesta est vraiment un grand pas en avant. Il faut juste lui faire confiance. Pour gagner, il ne faut pas avoir la moindre hésitation », ajoute-t-il.
Latvala a pris une très belle quatrième place en Allemagne, la saison dernière, et ambitionne de faire mieux cette année. Il a également signé des performances plus qu’encourageantes sur les portions asphalte rencontrées en Argentine, avec une Fiesta réglée pour la terre.
« Je suis bien plus confiant que l’année dernière. J’ai hâte d’attaquer le rallye. Pour gagner ici, je suis bien conscient qu’il va me falloir battre Sébastien et Citroën, et tous les autres pilotes. Il est essentiel de gagner sur asphalte. Il faudra être absolument parfaits pour gagner », reconnait-il. « Si je réussis à finir sur le podium, je serais vraiment content, après ma quatrième place l’année dernière. »